俺たちは、脚部の関節を狙うことにした。

　凄まじい速度で振るわれる足。

　常識的に考えて、狙えるとは思えないだろう。

　それを可能にしているのが「ドメイン」と呼ばれる領域である。

　元々ヒーローが有する、人間離れした反応速度、腕力、耐久性。

　機体によってヒーローの力が増幅され、映画のような動きを現実で行うことすら、可能としている。

　もっとも、俺たちが使う「ディサイプル」は量産機であるため、ドメインはあまり広くない。

　専用の機体ならば、もっと有利に戦えるのだが……ないものねだり、である。

　“入っ……た！”

　“こちらも、何とか一本！”

　末端部に、ダメージを与えていく。

　本体へのダメージはほとんどないだろうが、機動力を削がなければ話にならない。

　既に俺たち二人とも、汗だくである。

　ギリギリの戦いは、心身ともに著しく消耗させられる。

　その中で、吉報が届いた。

　すぐに召喚し、狙いを定める。

　“待たせたな。これで、どうだ！”

　近接攻撃が届かない、頭上の太い関節に「実弾入り」の銃を連射する。

　緑色の液体が飛び散り、ガラスを引き裂くようなバグの悲鳴が上がった。

　関節より先の部分は垂れ下がり、動かせなくなっているようだ。

　この戦いが始まってようやく、まともにダメージを与えることができたと思う。

　バグが明らかに、こちら側を警戒する体勢に入った。

　残る足を連続して繰り出し、俺を狙ってくる。

　“こっちも……見ろ！　落雀（らくじゃく）！”

　結希が大きく跳躍し、別の太い関節に剣を叩きつける。

　銃の攻撃同様、体液をまき散らし、悲鳴を上げるバグ。

　かなり危険な行動であったが、それだけの価値はあったようだ。

　その時、通信が入る。

「大型の衝撃波が来ます！　すぐに退避してください！」

　コクーンを守っていた機体から、焦りをにじませる声が届く。

　俺たちは全力で、左右に分かれた。

　背中に装備されているブースターも使い、全力で回避行動に専念する。

　そして、俺と結希の機体の間に強烈な衝撃波が放たれた。

　回避してなお、大きく機体が揺さぶられる。

　直撃していたら、ひとたまりもなかったであろう。

「コクーンを守りつつ、相手の動きに注目します。大型の衝撃波が来そうなら、すぐにお伝えします！」

　彼女の申し出は、本当にありがたい。

　俺たちの視界からでは、羽の部分に注目することは難しい。

　そこを補ってもらえるだけでも、戦いやすさが変わってくる。

　俺は指を上げるジェスチャーを送信し、感謝の意を示した。

　その後も、厳しい戦いが続いた。

　関節への攻撃は、確かに痛みを相手に与え、動きを鈍らせる効果がある。

　しかし、本体にとってはあくまでも末端部分であり、致命的なダメージにはつながらない。

　対するバグは、足を掠らせるだけでもダメージを与えられる。

　加えて、威力の低下とひき換えに、幅を広げた衝撃波を織り交ぜてきた。

　こうなると回避しきるのは、非常に困難となる。

　彼女のサポートを受けていてなお、ダメージが蓄積していく。

　モニターに表示される機体の損壊率が、４０%を超えた。

　ゲームのHPであれば、０になるまで行動可能であろう。

　しかしこちらは、重要なパーツが破損したら終わり。である。

　これだけの損壊率では、いつ機能停止を起こしても不思議ではない。

　“このままではジリ貧だぞ、どうする？”

　“こうなったら、直接頭を狙う。リスクはあるけど、勝負するしかない！”

　これだけ戦っていても、増援が来ない。

　戦闘を長引かせるのも、限界に達している。

　俺たちは、意識を切り替えることにした。

　その上で判断すれば、結希の考えは正しい。

　頭部を狙うことにより、大ダメージを与える。

　上手くいけば、倒すことも可能であろう。

　ただし、通常の攻撃では不可能である。

　それこそ、爆弾並みの破壊力を要するはずだ。

　幸いにも結希は、それを可能とする「必殺技」を有している。

　もっとも、その技を使うために、大きな制限がある。

　“高い威力を出すには、溜める時間が必要。どうしよう？”

　“時間、か。その間に攻撃されたら、それで終わりだろうし……”

　それが、この技の一番大きな制限だ。

　溜める時間が長ければ長いほど、それに応じて威力は跳ね上がる。

　しかし、相手の猛攻は悠長に溜める時間など、与えてはくれない。

　“すまない。一分ほど、この場を支えてくれ。解決手段がある”

　“一分……なるべく早く、お願い！”

　シンクロニティは、表層心理ならばすぐにやり取りできる。

　だが、高度な考えを共有するには時間がかかるため、今は結希の信頼に任せることにした。

　俺は公園の入り口の方に向けて、全力で走りだす。

「え？！　このタイミングで逃げるのですか？！」

　彼女が戸惑い、こちらに通信する。

　だが、今はそれに答える余裕がない。

　俺は、公園の入り口にたどり着いた。

　そこには、夜間侵入防止のために設置されている、ポール付きの鎖がある。

　これを借用し、ワイヤーを限界まで使って補強するというのが俺の考えだ。

　思いっきり引き出して、端をナイフで切り取る。

　これは緊急避難として、許してもらうことにしよう。

　“待たせたな、結希！”

　“ごめん。もう限界に近い！”

　早速、行動に移すことにした。

　鎖の間に、ワイヤーを通して網のような形に作り替える。

　一方を地面に固定し、もう一方を持って俺は、バグを飛び越えることにした。

　ブースターを吹かし、何とか足、そして衝撃波をかわしていく。

　多少の被弾は、もはや仕方ないだろう。

　何とかバグの後ろに降り立ち、思いっきり鎖とワイヤーを引っ張る。

　結果、バグは見事に網の中に捕らえられることとなった。

　足も羽も、上手く動かせない状態である。

　“おぜん立ては整ったぞ、結希！　後は頼む！”

　“分かった。はぁ～～！！”

　結希の持つ剣に、強大なオーラが溜まっていく。

　バグは必死に逃れようとするのだが、その動きはますます行動を困難にするばかりのようだ。

　“これでも、喰らえ！　『托卵（たくらん）』！！”

　結希が限界まで込めた力を、バグの頭部に振り下ろす。

　バグの体に遮られ、こちらからは様子を見ることはできない。

　果たしてこの攻撃は、通じたのだろうか……？