その夏、つなぐ声

五瓜　信

第0章　コートの鍵

四月初旬、赴任初日。

朝の校舎はまだどこかよそよそしく、誰もいない昇降口のガラスが、背広姿の自分を歪めて映していた。

私は、生徒たちが登校する前に……と思い、早めにテニスコート管理棟へ向かった。

コートのハンドルを借りるためだ。ほとんど無意識だった。

「部活、見られますか？」

管理棟にいた女性職員が、やさしく声をかけてくる。

「……ええ、とりあえずは」

それだけ答えて、私はハンドルを受け取った。

無骨な金属の冷たさが、妙に手の中に残った。

鍵の重さが、責任の形をしているようだった。

校庭の向こう、テニスコートはまだ完全に春になりきれない風をまといながら、静かにそこにあった。

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