あるところに、死に愛されている男がいた。男は、その手であたりに死を振りまき、アンデッドを生み出し続けていた。

　男は、最悪の死霊術師（ネクロマンサー）として恐れられていた。

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「くそッ。なんて酷いんだ。」

　ヴェルグレド・ヴェルキンスは戦場跡に立っていた。

　あたりに漂う腐敗臭に、血の匂い。何度戦場跡に立ってもこれには慣れない。

「う、うぅ…」

　足元でうめき声が聞こえる。

「！！生きている者がいるのか？これは僥倖。」

　ヴェルグレドは死体の山をかき分け目標を見つける。うめき声の主は、腕を切り落とされた青年のようだった。運よく死体で圧迫され出血が少なくて済んだのだろうが、それでも直に死ぬ。

　迷ったのは一瞬、ヴェルグレドは治療を行うことにした。

『死者よ、わが呼び声に応えよ。』

　ヴェルグレドがそう祈りながら、青年の胸にナイフを突き立てる。

「ゴプッ」

　青年の口から血が溢れるが、ヴェルグレドは気にせず詠唱を続ける。青年は絶命した。よかった、これなら何とか間に合いそうだ。

　詠唱を続けるうちに、周りの死体が青年に吸収されていき、傷が癒え、腕が生えてくる。

　そして、青年が息を吹き返した。いや、正確には、息はしていない。

　彼は、ゾンビとして甦ったのだ。

「あれ、俺、生きてる…？」

　青年が自分の腕を不思議そうに見つめている。

「いや、君は生きてはいないよ。」

　ヴェルグレドが青年に手を差し出す。青年は素直にその手を取り、立ち上がる。

「私が、君をアンデッドとしてよみがえらせたのさ。」

「え」

　青年が呆然としたようにヴェルグレドを見つめ、自分の腕に視線を移した。その間、ヴェルグレドはにこにこして青年の言葉を待っていた。

「………アンデッド…？」

「そうとも！私は死霊術師（ネクロマンサー）だからね。」

　ヴェルグレドがにこにこと答えた。

　青年はしばらく沈黙したまま、自分の体を見つめ――やがて震える声で言った。

「……そんなの、そんなの……そんなんだったら、死んだ方がマシだ！」

　青年が涙を流しながら、落ちていた剣を拾い、自らの脳天に突き立てた。

「なっ、やめるんだ！」

　ヴェルグレドが止めようとしたが、もう遅い。青年の頭は完全に貫かれた。どさっという音を立てて、青年が崩れ落ちる。

　そして、剣が頭に突き刺さったままの青年は、起き上がりうめき声を上げ始めた。

「ウ、ううぅぅ…ごガッ」

「はぁ、私も破壊された脳までは修復できないからね。でもまあ、それが君の選択だったということだ。」

　ヴェルグレドはため息を一つ吐き、詠唱した。

『我が僕よ、滅せよ。』

　すると、青年ゾンビが端から朽ちて灰になってゆく。

　ヴェルグレドは、その一部始終を残念そうに観察し、呟いた。

「死んだら、意味ないのに。」

　ゾンビが朽ち果てた灰の痕には、一本のペンダントが落ちていた。

　小さな、古びた、愛する者の肖像が収められたものだった。

　ヴェルグレドは、それを一瞥し、歩き出した。