放課後の理科準備室に、電子ドラムの音が鳴り響いた。

「どお！？　ティアナ上手でしょ！？」

「お、おう……なんか思ってたより、ちゃんと上手い」

「ふっふ～ん☆　ティアナ多才だから！」

　スティックをぶんぶん振り回し、満面の笑みでこっちを向くティアナ。

　借り物ではない、俺たちのために購入した電子ドラム。

　まさか本当に中古の電子ドラムが手に入るとは思ってなかった。

　ケンゴがオークションで見つけた激安セットを、ティアナがちゃっかり担任を説得して「音楽室の備品」として学園に購入させてしまったのだ。

　曰く「上級生との文化交流のため必要なんですぅ☆」と、ちょっと上目づかいで見てやればイチコロだそうだ。

　それでいいのか、中等部の担任。

「ケンゴの友だちの軽音部の人が教えてくれたんだ☆」

「それだけでたたけるもんなのか」

「いや、普通ムリだと思う。ティアナちゃんマジ天才かも」

「こっちはまだ“ドレミ”を出す方法もよくわかってねぇのに」

「おまえ“ドレミ”とか言うなよ……」

　ケンゴに苦笑されながら、俺はやっと「タブ譜がなんとなくわかったかも」ってくらいの状況だ。

　そんな俺をちらりと見ながら、ケンゴはリュシアにコードを教えていた。

「そこがＣで、こっちがＧ。指をこっちに動かして……そうそう、鳴らしてみて」

「こ、こうですか？」

　リュシアが恐る恐るピックをはじく。

――ばじょーん

　恐ろしいほどの不協和音が鳴り響く。

　おそらく、まったく弦を押さえられていないのだろう。

　ケンゴの笑顔が引きつり、俺も思わず肩をすくめた。

「……あの。コードを意識すると、その……他のことを忘れてしまって……」

「他のこと？」

「はい……“弦を押さえる”と“弦をはじく”が一緒にできないと言うか……」

「あー……リュシアちゃん、マルチタスク苦手系なのか」

「セレーネでは、計算も、運動も、言語も、機械整備も、どれも最高ランクの判定を受けていました。でも、これは……難しすぎます」

　リュシアは視線を落とし、握りしめたピックをじっと見つめていた。

「……地球の文化を理解するのは、やっぱり私には難しいのでしょうか……」

　その横顔は、ほんの少しだけ寂しげだった。

　普段あれだけ優等生で、何でもそつなくこなす彼女が、ここまで苦戦するのを見るのは初めてだ。

　ケンゴが視線でSOSを知らせる。

　なんと言っていいか俺にもわからなかったが、とにかく口を開いた。

「……セレーネではどうか知らないけどさ――」

　頭で考えていても、何も浮かばなかった言葉が、リュシアに向かって一度口を開けば、続きは勝手に出てきた。

「――地球じゃ、一人でなんでも完璧にできるやつなんていないよ。得意なことでがんばって、あとは周りと補い合えばいい。それがチームってやつだから」

　リュシアが、はっとした顔でこちらを見つめた。

「……補い合う、ですか？」

「ああ。リュシアには歌があるだろ。それだけで十分、っていうか、それがないと始まらないしな。ギターは、ケンゴがなんとかするだろ」

「……ありがとうございます」

　小さな声で、でも、はっきりとそう言って、リュシアはもう一度ピックを握り直した。

　その後、しばらく練習が続き、いくつかのコードは鳴らせるようになった。

　でも、コードの切り替えで見事につまずく。

　そもそも「ギターを弾きながら歌うことができない」という根本的な問題に直面するに当たって、ケンゴが最終的な敗北宣言を表明した。

「うん！　ムリ！　ごめんリュシアちゃん……やっぱ歌だけに集中してもらった方が、みんな幸せな気がする……」

　リュシアはちょっと肩を落としたものの、すぐに「歌はがんばります」と笑顔を見せた。

　一方で、ティアナはすっかり調子に乗っていた。

「ねぇねぇ！　どうせなら衣装もほしい！　あれ！　アイドルっぽいやつがいい☆」

「衣装より先に、まずは曲を通せるようにならないと始まんねぇだろ」

「だなぁ」

　ケンゴがため息をつきながら、練習スケジュールを確認していた。

「そういえば、野外ステージ、今ちょうど建設中なんだって。完成するまで二週間。それからは毎日1チーム1時間ずつ、練習と宣伝ができるらしい」

「へえ、ステージ上での練習……なんかいいな」

「俺たちの番は午後だってさ」

　そう言いながら、ケンゴが取り出した紙を机に置く。

　A4サイズの、ステージ利用スケジュールだった。

　そこには4つのバンド名と、メンバーの名前。

「……ん？」

　俺は紙に目をやって、最後のチーム名の下にあった名前に目をとめた。

――エリオ・ノイエ・カスティリオ

　そこには確かにそう書かれていて、隣には生徒会のメンバーらしい聞き覚えのある名前が、ずらりと並んでいた。

「っ……！　あいつ」

「エリオ……」

「うちらのバンド名も決めなきゃねー☆　せっかくだし、可愛いやつがいいな！」

「まだ一曲もまともに通せてねぇんだぞ」

「目標がわかりやすくていいじゃん。まずはこの一曲。完走できるようになること！」

　ケンゴの譜面をひらひらさせながらの言葉に、みんなが小さくうなずいた。

　名前はまだないバンド。

　未完成の旋律。

　でもそこには、確かに“音楽”になろうとする意志があった。