『来たぞ！』

「よし！行くぞみんな！」

ゼットの合図で外へ飛び出す家族達。

外に出ると門をくぐるトレーラーが見えた。

「きゃーっ、シルビアちゃんよ！」

トレーラーの助手席に座るシルビアを見て、母親が歓喜の声を上げている。

そわそわしながら到着を待ち、降りたシルビアに２人して飛びついた。

再会を喜ぶ親子と、マイケルさんとの再会を喜ぶシャスタ。

孫とも再会し、わいわいと騒いでいた。

「みんな嬉しそうね。」

「この屋敷の中心だからな、あの２人は。はは、ちゃんと成長してるみたいだな、シルビアは。」

「ここに戻って来た頃のシルビアさんみたい。子供化する前に戻ってるわね。」

身重の２人と俺は輪に入らず、遠巻きにシルビア達を見守っていた。

もみくちゃにされて何かあったら大変だからな。

「と、みんな戻って来たぞ。混雑する前に中に入れ。」

「はいはい。エリーさん、行きましょう。」

クスクス笑って家の中に入る２人。

人混みを避け、安全地帯へと移動した。

囲まれながら歩くシルビアが、こっちを見て『ただいま』と口パクしている。

俺達も『お帰り』と返し、囲まれるシルビアを眺めていた。

そんな中、母親との会話からリリィ達の話になり……

「ねえ、もうどっちか分かった？」

シルビアが目を輝かせて尋ねてきた。

俺を見たリリィに頷いて、シルビアの反応を確認する。

「ふふ、私は女の子よ。エリーさんは男の子。」

「あん、良いな～男の子。私も男の子が欲しい～。」

ん？思っていた反応と違う。

欲しいって……

「シルビアちゃん！作る事にしたの！？」

母親の言葉を聞いて、みんながシルビアを見た。

「あれ？言ってなかった？旅が終わったら作る予定だったのよ。」

「きゃあ、神の御子ですね。楽しみですわ。」

「サプライズにサプライズを返されたか……。」

少し悔しかったが、リリィが喜んでいるから良しとしよう。

「ね、触ってもいい？」

「勿論ですわ。」

リリィの腹に手を置くシルビア。

「名前はもう決めたの？」

「ああ。リリィの希望でマリアに決めた。」

「ふふ、そっか。マリア～、早く会いに来てね～。あっ、動いた！」

きっと返事をしたんだろう。

俺も早く会いたいぞ、マリア。

娘に会えるまであと１ヶ月と少しだ。

はは、リリィに似て美人なんだろうな。

「お兄ちゃん達の方は？」

「候補が３つあってな、顔見て決める事にしたんだ。」

「そっか。いいなぁ、男の子……。」

早く欲しいと呟くシルビア。

そこへシャスタが顔を出し、ケーキを運ぶ為シルビアを連れて行った。

「随分欲しがってたな、男の子。もう娘がいるからか？」

「多分な。まあ、化身も関係してるんじゃないか？シヴァ神達には息子がいるからな。」

シルビアはメールでガネーシャ神達を嬉しそうに紹介していた。

息子……と言って良いのか分からないが、彼らに触れて望みが強くなったんだろう。

「ダン！レイフ！ちょっと手伝って！」

ソフィアに呼ばれて振り向くと、パーティー用のテーブルを運んでいた。

「もう準備するのか？」

「ええ。隊員達も来るからたくさん用意しなくちゃいけないの。だから早めにね。」

パーティーは屋敷全体が会場になると言う。

「大所帯も考え物だな。行くぞ、レイフ。」

「おう。エリー達は無理すんなよ。」

頷いた２人を確認し、ソフィアについて行く。

まあ、２人が張り切って手伝いをするのは目に見えているけどな。

そして始まったクリスマスパーティー。

リリィとエリーは食欲全開だった。

その食べっぷりときたら……。

「見てるだけで胸焼けしてくるよ俺……。」

「はは、２人分だから仕方ないさ。」

とは言うものの、レイフの気持ちは良く分かる。

だから俺達は２人から離れてパーティーを楽しんでいた。

「ん？あの２人……」

入口でソフィアと話している人物には見覚えがあった。

というか、忘れられる顔ではない。

直に見る顔は遠目に見ても美形だと分かる顔で……隣にいる彼女もまた然り……。

彼らが何をしに来たのかと、成り行きを目で追っていた。

はは、リリィが呆然としている。

神と女神が目の前にいたら、そりゃあ──

まずいじゃないか！

プラチナブロンドの神に会った時は気絶したんだった！

「リリィ！」

今倒れたら非常にまずい。

慌てて走るが、ソフィアが支えているのを見てホッとした。

「リリィ、大丈夫か？」

「ダン、ヴィシュヌ神様とラクシュミー様が、」

やはりまずい。

興奮するリリィを落ち着かせる為、パーティー会場を出て部屋に戻った。

「ああっ、まさかヴィシュヌ神様達にも会えるなんて……きゃーっ」

「だから落ち着けって。興奮し過ぎてマリアが出て来たらどうするんだ？」

「でもでも！興奮するなと言う方が無理だわ！シヴァ神様だけじゃなくてヴィシュヌ神様達もなのよ！？」

興奮覚めやらぬリリィにため息をつく。

もうお手上げだ。

ん？待てよ。

「リリィ、そんなんじゃ神々が気を遣うんじゃないか？」

「え……？気を遣う……？」

「リリィの身体を心配するだろう？シルビアは当然だが、シヴァ神もヴィシュヌ神も心配するんじゃないか？」

それは駄目だと慌てるリリィ。

「私なんかが神々に気遣われるなんて、そんな畏れ多い事、」

「だったら普通に接しろよ。シルビアに接するようにシヴァ神達にも……できるだろ？」

「う……それが神々の望みなら……」

以前と同じ、信心深さ故の決断だった。

一度決断してしまえばリリィは上手くやって行ける。

シルビア達にもちゃんと家族として接しているからな。

こうして落ち着いたリリィを連れ、パーティー会場へと戻った。

この間にシヴァ神は眠ったらしく、シャスタはシャスタに戻っていた。

「貴女がリリィさん？」

ラクシュミーに声をかけられ、卒倒しそうになるリリィだが……

「は、はい。あの、どうして私の名を……？」

何とか普通に接していた。

「ふふ、リリィさんは有名人ですからね。お会いできて光栄です。」

「そ、そんな、私の方こそ光栄ですわ……。」

横で聞いていた俺は首を傾げていた。

リリィが有名人？

神々にとってのか……？

「リリィさんの信心深さは貴重物なんですよ。最近ではダンさんの名も知れ渡ってきてますけどね。」

「俺も……？」

「ええ。祈りは私達の力の源ですから、多くの祈りを捧げてくれるダンさんにも感謝してるんですよ。」

「ああ、はは、そういう事か……。」

やはり俺の徳も上がっているらしい。

それよりも、リリィが有名人だったとは驚きだ。

「有名人か……。神の世界でもそんな感覚があるとは思いもしなかった。」

「そうですか？人間も神も、本質は変わらないと思いますよ。」

本質ね……。

神と人間が同じとは到底思えないがな。

そう思っていたが、翌日の朝食の席でその考えを変える事となる。