「さて、こんなところか？」

「ああ」

「こっちも新しい情報としては、こんなところだ」

「……」

「何だよ黙って？　他に何かあるのか？」

「……これだけのために呼んだのか？」

「は？」

「私の方からの報告はこれだけ、お前の方からの情報も、そこまで重要ではなく、手紙で済んだと思うが？　これだけのために私をここへ呼んだのか？」

「呼んだのかってお前な。最後に会ってから、どれだけ経ってると思ってるんだよ。ルーパートが２歳になる少し前だぞ？　いい加減１度はここへきてもらわないと、他から文句が出るんだよ」

「それは誰だ？　いつもの者達だろう？　あれらは放っておけば良い」

「いやいや、そうもいかないだろうが」

「ふん、直接何も言えない者達が、文句だけは言ってくる」

「それでも俺の国の奴らだからな、完璧にはきれん。お前も分かるだろう。グラントリーやハドスンからも、そろそろ本当にお前を呼べって言われたんだよ。さすがに、あまりにもお前がここに来ないのは、いろいろとまずいってな。何せお前の所はこの国の要だからな」

「国よりもルーパートだ」

「だからそのルーパートを守るためにも、俺とお前の関係をしっかりしとけってよ」

　トントン。その時ドアがノックされ、今名前のでたグラントリーがやってきた。

「ようやく来たか」

「予定ではなかった」

　私は今この国の中心、チェンジニアへ来ていた。この国の代表で私の幼馴染の、アルベリク・ヴァルト陛下に呼び出されたからだ。

「まったく、ルーパートが生まれてからのお前と言ったら、まったくといって良いほど、こちらかの呼び出しに答えず。ようやく来たと思えば、１日もせずに戻ってしまって」

「私は、ルーパートが１番になったと伝えておいたはずだが？」

「おいおい、俺が目の前にいるのに、それを言うか？」

「家族全員、同じ思いだ。それに仕事はしっかりとしている。問題はないはずだ」

「そういうことではない。余計なことを、余計な者達に探られぬよう、最低限の謁見は必要だと言っているのだ。確かに、お前達は力を持っている。今は誰も手出しできんだろう。だが、それでもお前達を陥れようとする者達はいる。それを忘れるな」

「……話しが終わったのなら私は帰るぞ」

「お前なぁ。あぁもう、分かった分かった。帰れ帰れ。お前はいるからそんな親バカになったんだよ。大体俺とお前達の仲なのに、俺はまだルーパートに会ったこともないんだぞ？」

「お前にお合わせるとルーパートは減る」

「あ？　なんだそりゃ。別に俺に会ったって問題ないだろう」

「ダメだ。お前は余計な事をルーパートに教えかねない」

「俺はこの国の王だぞ？」

「何度も私に迷惑をかけた腐れ縁だ」

「赤ん坊の頃からの付きないんだから良いだろうよ」

「今、こうしている時も、ルーパートが何か新しい成長を見せたらどうしてくれる。それに何か新しいことに挑戦していたら。私はそれを見逃したのだぞ」

「はぁ、お前も相変わらずだな。……よし、俺もお前と共に行くぞ！！」

「は？」

「陛下！！　それは！！」

「行くなら何もない今だろう。それに俺がお前の所へ行って、俺とお前の関係をしっかり見せれば、煩い連中も少しの間、また静かになるだろう。これは決定だ！！　勝手に帰るなよ。すぐに用意をしてくる」

「陛下！！」

　バタバタと２人が部屋から出て行く。あいつが私の所へ来る？　もしここで無理やり帰ってしまってもあの調子だ。必ずこちらへ来るはずだ。

　ルーパート似悪影響が出ぬよう、気をつけなければ。そして早く帰って、ルーパート達を頭や肩に乗せよう。