「来たか」

「パパ～！！」

　僕はパパに抱きつきます。でもママにすぐに怒られちゃいました。

「ルーパート、今はそういうことをしてはダメよ。お洋服が着崩れてしまうし、せっかく整えた髪も乱れてしまって、可愛いが台無しになってしまうわ。私達家族だけならば良いけれど、お客様がいる時は、大人しくしていて」

「う゛～」

「ハハハッ、その顔ではも、可愛いが台無しになってしまうな」

「うむ、そうだな」

「もしあれだったらワシらとパーティーを抜け出すか」

「それも良いかもしれん」

「何を言っているんですか！　あなたがそんなことを言ってどうするのです」

「そうですわ。まったく、今日の主役を連れ出そうなんて」

「じちゃ！！　ばちゃ！！」

「だって、可愛い孫が困っとるんだぞ。なに、後半など、大人達が勝手に話しをしているだけなのだから問題なかろう。のう、レオポルド」

「ああ、その通りだ」

「ダメに決まっているでしょう！　あまり言うのなら、あなた達２人を外に出しますよ。そして明日の家族だけのパーティーにも出しません。カトリーヌ気をつけましょうね」

「本当、そうですわねリディア。今からでも出て行って……」

「ワシらは何もせん、静かにしとるわ！」

「ああ」

　あ～あ、お爺ちゃん２人もお婆ちゃん達に怒られちゃった。

「ルーパート、今日１日だけだから頑張りましょうね。そうしたらプレゼントたくさんよ」

「うん！！」

　お爺ちゃんとお婆ちゃん達にバイバイをして、お爺ちゃん達は自分達が居る場所へ移動。僕達はこれから階段でご挨拶するんだ。最初にパパがご挨拶して、次に僕。それで誕生日のパーティーが始まるの。

　僕はパパとママと手を繋いで、階段に移動します。そうしたら、今まで階段の周りがとっても騒がしかったのに、し～んと静かになって。僕の誕生日に集まってくれた人達が、一気に僕を見てきました。

　僕、ドキドキしちゃった。１歳の時はドキドキしなくて、２歳の時は、ちょっと隠れてたけど、ドキドキは初めて。あのね、僕１人でのご挨拶、初めてなの。だからドキドキなんだ。

「本日はご多忙の中、我が屋敷にお集まりいただき、心より感謝申し上げます。このたび、我が三男ルーパート・クラウゼルが、無事３歳を迎えましたことをご報告申し上げます。そして本日、皆様の前に正式にお披露目の運びとなりました。まだ言葉も拙く、幼き者ではございますが、彼の瞳には確かに我が家の血と、未来への光が宿っております。ルーパートがこれよりどのような道を歩むかは、いまだ定かではございません。されど、その歩みがクラウゼル家の誇りとなるよう、父として見守り、導いてまいる所存です。どうか、あたたかきご加護と変わらぬご厚誼を賜れますよう、お願い申し上げます」

　ワッ！！　とみんなが拍手したよ。わわわ！？　次は僕の番！！

「ではルーパート、お客様に挨拶を」

「え、えちょ、ルーパート・クラウゼルでしゅ！　３さいになりました！！　おたんじょび、おめでとございましゅ！！」

　僕はバッ！！　と頭をさげて、すぐに上げました。ふう、ちゃんと言えた。良かったぁ。みんなも拍手してくれたよ。でも、ん？　あれ？　なんかみんなちょっと、困ったような顔をして笑ってるような？

　僕は横を見ます。あれぇ？　パパはいつも通りむんってお顔してるけど。ママはみんなと一緒、困ったお顔して笑ってる？　

　お兄ちゃん達は、エリオットお兄ちゃんはなんか笑いそうになってるのを、我慢してる？　感じで。それでレオンハルトお兄ちゃんが、なんか変なニヤニヤしてる感じのお顔で、エリオットお兄ちゃんの足を踏んでたよ。みんなどうしたのかな？

「それでは皆さま、今宵の宴を、心ゆくまでごゆるりとお楽しみください」

　パパがそう言って、パーティーが始まりました。

「ママ、みんなこまったおかお、わらってた」

「え、ええ、そうね。みんなあなたの挨拶がしっかりしていたから、きっとビックリしたのよ。さぁ、これからの少しの間、挨拶をしないといけないから、下へ下りましょう」

「お誕生日おめでとうございますって、相手にいう言葉だよな」

「しっかり言えたのだから、問題はない」

　お兄ちゃん達が何かお話ししていました。