【紫安の視点】

　アンネリースさんは笑いながら話し続ける。

「ふふふ。でもまさか、ネリが猫を好きだなんて思いもしませんでしたから……。本当にびっくりしたんです」

　ボクはさっきまでの会話を頭の中で反芻しながら言う。

「それはびっくりすると思うよ。だってネリの部屋から急に猫が飛び出してきたんだから……。でもその頃のネリ、訓練中だったのにも関わらず寄宿舎に猫を持ち込むなんて……教官が怖く無かったのかな？　てか、やっぱネリって昔から変わらないんだ……」

「ええ……。ネリは、ずっと変わらないんです。本当に、なんというか、子供の頃から豪胆で。……でもどこか……弱いものには、優しくて」

「うん。すごく分かるよ」

　僕とアンネリースさんはレストランで、笑い合っていた。

いつのまにか料理もデザ―トも終わり、僕たちはコーヒーを飲みながら話を続けていた。

　こんな満ち足りた気持ち……久しぶりな気がする。

　アンネリースさんはふと思い出したように、話題を変える。

「そういえば……シアンの服を選んでいる時、恥ずかしながら羨ましく思ってしまいました。だって、今のシアンは、私よりも女らしいのだから……」

　ボクは自分が着ているブラウスを見ながら答える。

「そんなことアンネリースさんに言われるなんて……。でも恥ずかしいけど、今はなんとなく嬉しく思ってきたかも」

　僕は照れながら、でも笑う。

　レストランにはボクたち以外の客は居なくなっていた。

　アンネリースさんが質問する。

「それでは……シアンは、少し慣れてきたのでしょうか？　女性であることに？」

「うーん。それは、ちょっと微妙な気分かな……。自分が女の子になってるなんてまだ実感が湧かない……。でも、褒められると嬉しいかも？　……複雑なんだ」

　アンネリースさんはなぜか言いづらそうに、ボクに聞く。

「……それならまた買いに行きましょうか？　一緒に服を？」

　アンネリースさんの笑顔は少し硬かった。

理由は分からなかった。

でも僕にとって、彼女と一緒ならどこだって嬉しい気がした。

　だからボクは笑顔でそれに答える。

「うん。次も、一緒に行けたら楽しいと思う」

「そうですか……楽しいですか……。それなら良かったです……」

　ホッとしたように笑ったアンネリースさんだったけど、急に真顔になって考え込む。

良く分からないけど、今日のアンネリースさんは表情が頻繁に変わっていた。

そんな彼女は、いつもと雰囲気が違うけど……でも僕は可愛い思った。

　一方でアンネリースさんは、握りこぶしを小さく振りながら。自分に言い聞かせるように、続ける。

「次は……更衣室に入ったりはしませんから……安心して下さいね？」

　その一瞬、ボクはアンネリースさんが言っているのが何の事か理解できなかった。

でもすぐに、二人で狭い更衣室で着替えをしたことを思い出した。

同時にサロメの一言も蘇る——『だって流石に女同士でも、更衣室に一緒に入って着替えなんてしないわ』

　恥ずかしい気持と甘い気持が混ざり合った。

そしてなぜか、胸が少しだけ苦しくなった。

でも同時に、一つの考えがボクの頭の中をよぎる。

——もしかしてアンネリースさんがボクを夕食に誘った理由って、更衣室の一件を謝るためなのかもしれない。

アンネリースさんみたいな女神級の美女が、ボクに恋愛的な感情を抱いてるとかは、やっぱり想像しにくいし……『ボクに謝罪する為の夕食』と考えると……全ての辻褄が合うような気がした。

　だからボクは、目の前で不安げな表情をしているアンネリースさんに対して、申し訳なく思った。

だって、アンネリースさんに悪いところなんて一つも無いんだから……。

　それにあんなに、”すごいおっぱい”……じゃ無くて、”良い匂いの美女”と狭い部屋に入るなんて……童貞の自分としては、『最高のシチュエーション』以外の何物でも無かった。

だからボクは、その気持ちをアンネリースさんに伝える。

もちろん、女の子の身体のまま、嘘偽り無く……。

「一緒に着替えるのは、最初はちょっとビックリしたけど……でも、嫌じゃ無かったよ。だって……アンネリースさんがボクのことを心配してくれていたのは分かっていたし。だから、次に一緒に服を買いに行った時も、更衣室で着替えさせてもらったら……ちょっと嬉しく感じるかもしれない」

　かなり恥ずかしかったので、ボクは少し顔を伏せてしまった。

　なぜか沈黙があった。

ボクは意味も無く、テーブルを見続ける。

　数秒間アンネリースさんの返事を待ったけど、何も無かった。

どうしたんだ？　アンネリースさん？　もしかして、ボクの話が長すぎて……寝た？

　そう思って顔を上げて、びっくりした。

なぜならアンネリースさんの大きな眼がいつもよりさらに大きく見開かれて、無表情のまま、完全に停止していたからだ。

　もちろん停止した彼女もめっちゃ美人だったので、ボクは『アンネリースさんが遂にまじで女神像になってしまった』と、普通に心配した。

　おそるおそる声をかける。

「ア、アンネリース……さん？」

「は、はいっ！」

　と規律正しく返事した彼女は、少し我に返る。

　ボクはふたたび声を掛ける。

「ど、どうしたの？　アンネリースさん……？」

　アンネリースさんの顔は赤かった。

「い、いえ。すみません。あまりの衝撃に言葉を失ってしまいました……」

　『衝撃』……？　なんの？？

　アンネリースさんの表情は、笑顔か真顔か分からない曖昧な表情をしていた。

しかも、かなり恥ずかしそうだ。

　とにかく、本当に今日の彼女の表情は、多彩だった。……まあ、相変わらず、その意味はよくわからないけれど。

　ともかくアンネリースさんは、続ける。

「ありがとう。シアン。嬉しいです……」

　「嬉しい」……？　いや、でも変では無いのか……？

　言葉を返す。

「いえ。ボクの方こそ……嬉しかったです」

　それを聞いたアンネリースさんは、肩をびくっと震わせた。　

それを見たボクも、肩を揺らしてビックリしてしまった。

　え？　なんなんだ一体？　ボクそんな凄いこと言ったのか？　ていうか、「一緒に更衣室に入れて嬉しい」とか……ワンチャン、犯罪者の発想だけど？　

　ボクの混乱を他所に、アンネリースさんはとても嬉しそうな表情になった。

その笑顔は、ホッとしたような……あるいは何か大切な物を見つけたような笑顔だった。

　花すら嫉妬するほど魅力的な笑顔で、アンネリースさんは言う。

「ありがとうシアン。私、本当に嬉しいんです」

　その潤んだ目には、涙すら浮かんでいるように見えた。

【アンネリースの視点】

　気付いた時には遅かった。

“彼女”の唇はどこまでも柔らかく、甘く、稲妻のように全身を貫く快感に、私は後悔すらした。

　レストランから帰りの路地裏で、私はシアンの唇を奪ってしまった。

愚かなことに、私は“彼女”と唇を合わせた瞬間に『奪ってしまった』と気付いた。

　何杯か呑んだワインのせいかもしれない……。だが、どこか冷静な自分も居て……その事で自責の念がさらに深まった。

　しかしそれでも私は止まることができず、彼女の胸に自分の胸を押し当て続けた。

シアンの体はどこまでも繊細で、私の腕の中で壊れそうだった。だから私は彼女をさらに抱きしめる。

　シアンの息が漏れる。

　張り裂けそうな愛しい気持ちが、彼女の名前になり、口を突いて出た。

「シアンっ……」

　シアンは大きく息継ぎながら、声をあげる。

「ア、アンネリースさ……ん？」

　彼の紫の澄んだ瞳は、驚愕の色に滲んでいた。

　思わず言ってしまう。

「ごめんなさい……」

　シアンは呟くように言う。

「……どうして？」

　しかし彼女の唇は、僅かに開いたままだった。

濡れたそれは、輝灯（きとう）のモノトーンの光で一瞬色を失う。

見開かれた彼女の大きな瞳は明らかに濡れていて、水色に強く艶めいた。

　歯止めが効かなくなった。

シアンを路地の壁に押し付ける。二人の荒れた息を絡ませながら、もう一度唇を合わせる。

「んぁっ」

　彼女の悲鳴が漏れて、それは嬌声にも聞こえた。

　シアンの甘い味に、胸が切り裂かれそうに痛む。

　目から涙が溢れたことにも気付かず、私は彼女の唇をさらに貪った。

彼女のスカートの間に、自分の脚を差し入れようとする。

　だから、唇が少し離れた。

　シアンの声が荒れた息の中に浮かぶ。

「ア、アンネリースさん……」

　シアンの額と自分の額を触れさせたまま、私は何かに懺悔をする。

「ごめんなさい……」

　大写しになったシアンの紫の瞳は、それでも澄んでいる。

「ううん……」

　私は告解する。

「どうしても……私、シアンが……」

　シアンの瞳が大きく揺れた。

「ううん。分かったよ」

　彼女の瞳が、今にも割れそうに震える。

　私は嗚咽するように言葉を漏らす。

「あ、あなたに……私のなにが？　わかるっていうの？」

「そうじゃない……」

「『そうじゃない』？　何が？」

「そうじゃなくて……ボクの気持ちが、分かったんだ」

「シアンの気持ち……」

　思わず、彼女の身体をさらにきつく抱きしめた。

　二人の胸が潰れる。彼女の儚い太ももに、私の膝が当たった。

　私は、その話の先を聞きたくないと思った。

私は、その話の先が怖いと思った。

なぜなら、どちらにしろ……自分が壊れそうだったから。

　しかしシアンは、言ってしまう。

私の全てを貫く『槍よりも鋭い一撃』を、言ってしまう。

「ビックリしたけど……ボク嬉しかった……。だから、ボクこのままで居たいって、思っちゃったんだ。……ずっと続けば良いなって、思っちゃったんだ」

　シアンの紫の瞳が、磨かれた宝石のように白く反射した。

その瞬間、たしかにガラスが割れたような音がした。

その高音は、私の身体を裂くように貫き、同時にその痛みを、甘さで上書きした。

　―—そして私は、この時のことを後で何度も思い出すことになった。

この時の胸の痛みは切実で、思い出すたびに強度が増した。

しかし私は、それを辞める事が出来なかった。

　なぜなら……それを上回るほどの衝撃が、この後の私を襲ったからだった。

　私は『槍よりも鋭い一撃』により、思考が完全に停止した。

その一瞬の沈黙は、果てしなく長かった。

　それをシアンの呟きが破った。

「……もしかして……詩歌……？」

　シアンの全身の筋肉のこわばりが伝わった。

異常な違和感を感じた私は、思わず彼女を見た。

シアンの視点はゆっくりと横に移動していた。

私は思わず、その視線の先を、追う。

　その先には、暗い路地を走る、一人の女性の姿があった。

「どうしたの……？　シアン……」

　私の言葉に、シアンは全く反応しなかった。

その代わりにシアンは大きな声で叫んだ。

　その叫びは、断末魔の叫びのように私には聞こえた。

「詩歌ァァァァッ！！」