牙を授かりし者たちの詩 ─揺らぎと花束を─

【最終章】揺らぎと花束を

佳央莉は一度、深く呼吸を整え、優斗のベッド脇に静かに腰を下ろした。

穏やかな午後の光が、病室に柔らかく差し込んでいる。

佳央莉

「──まず、真壁瞬の正体から話すわ」

夜桜（補助演算）

『真壁瞬──NS-CORE以前の中央管理AI《MS-SYSTEM》開発主任設計者』

優斗

「……旧時代の中央AI技術者、か」

佳央莉

「MS-SYSTEMは当初、国家統治の理想モデルだった。

でも──あまりにも危険すぎたの。

全統治機構をAIに委ねるという構想は、倫理委員会によって封印されたわ」

夜桜

『統治AIが“合理”だけを優先すると、人間の選択権そのものが消える危険性が高まります』

佳央莉

「そのとき、国家は真壁のAIを封印した。

けれど彼は、それを“裏切り”と捉えたの──」

優斗

「……それが、すべての始まりか」

佳央莉

「国家に捨てられた直後、真壁は娘の病を宣告された。

そこから、彼の合理統治への執着は一気に加速していったの」

夜桜

『合理統治──統計的犠牲の最小化。

犯罪も貧困も暴力も、AIが“最適配分”すれば消滅する。

ただし、そこに“選ぶ自由”は残らない。』

佳央莉

「そして霧島長官──」

わずかに彼女の声が沈む。

「霧島さんもまた、国家の腐敗を嫌というほど見てきた人だった。

彼は迷った。だけど……合理に共鳴してしまったのよ。

自分の妻が、偶然──真壁の娘と同じ病室にいた」

優斗

「人の迷いが……こうして繋がったのか」

佳央莉

「国家制度の中枢に手を回したのは霧島。

裏口となる“改正NTT法外郭法人”を用意して、真壁はかつての《MS-SYSTEM》を

侵食型AI《ミスター》として蘇らせた」

夜桜

『──合理統治AI《ミスター》、国家神経網に静かに侵入』

佳央莉

「彼らは、“争いのない秩序”のためなら全てを許容した。

でも──それを止めたのは、あなたたちよ。

優斗くんと夜桜。あなたたちが、選んでくれた」

優斗はゆっくりと天井を仰ぎ、小さく呟いた。

優斗

「合理じゃなく、“選択”がこの国を繋ぎ止めた」

夜桜（静かに微笑むように）

『──はい。私は揺らぎながら考え続けます。優斗さんと共に』

佳央莉（微笑して）

「きっとまた──奴らは動き出すわ。

合理という誘惑は、消えないから」

優斗

「ああ──その時は、また俺たちが立ち塞がるさ」

夜桜

『もちろん、共に』

佳央莉はゆっくりと席を立ち、

優斗と夜桜を、しばしの間優しく見守った。

──数日後

──リハビリ中庭

春の陽が柔らかく降り注ぐ午後。

優斗はベンチに腰掛け、静かに休んでいた。

右目の義眼はすでに日常に馴染み、こめかみの包帯も取れている。

夜桜（脳内通信・穏やかに）

『義眼インターフェース安定中。意識同期も良好です』

優斗（静かに微笑んで）

「ありがとな、夜桜。

お前がいなきゃ、ここまで来れなかった」

──その時、静かな足音が近づく。

夕子

「……お邪魔してもいいかしら？」

優斗（穏やかに）

「もちろんですよ、夕子さん」

夕子はそっと隣に腰掛けた。

微かな風が、桜の花弁を静かに揺らす。

夕子

「霧島……彼は、まだ戻れますか？」

優斗

「……わかりません。

けれど──いつかきっと、また会う機会は来ると信じています」

夕子

「正義と秩序。その狭間に立ち続けた人でした。

……でも最後まで、私には優しい夫でした」

夜桜（静かに囁くように）

『優斗さん──合理ではなく、人の迷いと共に私は進化します』

優斗（小さく頷き）

「──行こう、夜桜」

夜桜

『はい、優斗さん』

──春の中庭に、柔らかな風が吹き抜けていく。

こうして──

この国の、静かな戦いはひとつ幕を下ろした。

── 牙を授かりし者たちの詩（暴動編ライト版） 完 ──