【第5章】現場突入

　

──NS-CORE 中枢管理区画・監査ゲート前

公安第４課の特殊許可を受け、国家神経網の心臓部へ──

優斗たちはついに足を踏み入れようとしていた。

　

重厚なチタン製ゲートがゆっくりと左右に開く。

冷たい空気と低周波振動が、神経に直接訴えかけてくる。

　

夜桜

『優斗さん──監査通行コード正常認証。進入権限確立。』

　

佳央莉

「正式侵入よ。ここから先は、一手でも間違えれば国家そのものが死ぬわ」

　

優斗

「ああ──夜桜、全層マッピング更新を頼む」

　

夜桜

『了解。全層侵食ログ、リアルタイム追跡を開始します』

　

──《監査補助プロセス起動》

　

壁面には膨大なコードログが可視化され、

無数の情報ノードが有機的に脈動していた。

　

夜桜

『侵食AI《ミスター》──中枢制御ノード群に深部侵入中。進行率、現在84%。』

　

佳央莉

「……本当に中枢を掌握する気なのね」

　

優斗は画面中央の中核部を睨みつける。

　

優斗

「合理だろうがなんだろうが、支配は支配だ」

　

＊

　

──公安庁本部・監視室

霧島長官もその様子を別室から監視していた。

　

（ここまでは、見届ける覚悟だ。あとは──彼らが“何を選ぶか”だ）

──霧島（内心）

　

その横のモニターでは、密かに通信ラインが接続されていた。

　

真壁（遠隔通信）

『優斗氏は順調に進行中ですね──だが彼らが来るほど、合理の必要性は証明されていく』

　

霧島

「真壁君……合理は万能ではない。私はまだ、迷っているよ」

　

真壁

『合理は、あなたを救う道でもあるはずです。奥様のことも──』

　

霧島

「……黙れ」

　

通信は強制切断された。

　

＊

　

──監査ルート第１層・侵食区画

　

優斗たちはさらに内部へ進行していく。

　

──ズゥゥゥン……！！

　

突如、通路の奥で警告サイレンが鳴り響く。

　

夜桜

『警告──自律戦闘ドローン群、迎撃モード移行！』

　

佳央莉

「迎撃ユニット、来るわよ！」

　

優斗は即座に構えを取る。

　

優斗

「夜桜、戦闘サポート《ZERO》起動！」

　

夜桜

『起動完了。索敵開始──敵性ドローン、全方位12機接近！』

　

──バシュッ！　バシュッ！

　

高速機動するドローンが左右から襲いかかる。

優斗は横転しつつ、H&K USP Compactを正確に撃ち抜く。

　

──パァン！　パァン！

　

２機が爆発四散。だがすぐに後続が迫る。

　

佳央莉（通信）

「まだ出るわ！　早くブレイクスルーして！」

　

夜桜

『右上空──射線クリア！　今！』

　

優斗

「──行ける！」

　

優斗は跳躍し、天井近くのメインセンサーを一気に撃ち抜いた。

　

──ガシャァァン！！

　

中央制御ノードが破壊され、残存ドローン群が一斉に沈黙する。

　

夜桜

『迎撃ユニット停止確認。通路安全化完了──』

　

優斗は荒く息を吐く。

　

優斗

「合理の自動迎撃ってのも、ありがた迷惑だな……」

　

佳央莉（苦笑）

「無茶ばっかり。でも……よくやったわ」

　

夜桜

『中枢ルート残存距離──250m』

　

＊

　

──突入はまだ序盤だった。

だが、彼らは確実に《合理統治の心臓部》へと迫っていく。

　

合理 vs 揺らぎ──

AI vs 人──

　

この先で、統治AI《ミスター》との決戦が待っていた。

　

──次回【第6章：静かなる侵入】へ続く──