【第2章】フェイク

国家神経網──NS-COREの中枢領域では、わずかながらも侵食ログが静かに拡大を続けていた。

目には見えない。だが確実に、誰かの手が国家統治の心臓部へ伸びつつある。

公安第４課・監視解析ルーム──

大型ホロモニターの前で、篠原佳央莉と優斗は静かに情報更新を続けていた。

夜桜の演算ボイスが警告を告げる。

『侵食コード進行──現行時刻、統制ノード層内に微細断片散布確認。新たな侵入経路が増加中です』

佳央莉が小さく息をつく。

「パッチコードの痕跡はさらに広がってるわね。……でも、問題は侵入経路よ」

優斗もホロ画面に視線を向けた。

そこには無数のVPNノード経路図が複雑に絡み合って描かれている。

「外部からの直接侵入……いや、違うな。これは──」

佳央莉が補足する。

「そう。内部工作よ。

これだけのルートを作るには、国家基幹の権限コードが必要になる」

夜桜が静かに補助説明を加える。

『当該経路群の発生位置──一部、中央行政系統内部IPアドレス群と重複しています。外部犯行の擬装率──約82％』

「つまり、内通者がいる可能性が高いってことか」

優斗がゆっくりと呟いた。

──侵食は外からではなく、中から始まっている。

誰かが内部から"合理統治"を静かに復活させようとしている。

＊

その頃──

NS-CORE行政監査センター本庁舎・暗号化通信室。

１人の男が、静かにモニター越しに通信回線を操作していた。

黒縁の眼鏡。無表情。研究員用の質素なスーツ。

激情は一切ない。ただ、そこには狂気だけが微細に滲んでいた。

男──真壁瞬（まかべ・しゅん）。

彼の前に広がる端末には、現在進行中の《侵食AIミスター》の進行ログが淡々と流れている。

【侵食進行率──5.6%】

【合理統治コード同期率──安定維持中】

静かに真壁は小さく呟いた。

「合理は美しい……争いも、暴力も、国家の失策すら排除できる……」

その傍らのサブ端末には、娘の医療データと治療ログが表示され続けている。

──彼の歪んだ執念。その全ての起点は、"娘"にあった。

「もうすぐだ……この子に、平和だけを残せる世界が届く」

真壁は、冷たい微笑みを浮かべた。

＊

一方、公安第４課──

新たな異常事態が報告され始めていた。

市内複数箇所で、突如としてAIアシストロイドが暴走。

公共整備用の補助AIが信号無視を繰り返し、一部では歩行者との衝突事故が発生。

物流ドローンも複数機墜落、監視カメラシステムがループ異常に陥っている。

夜桜

『優斗さん──市街域AI補助層にて異常分岐進行中。行政AI層に制御波干渉発生。』

佳央莉が静かに告げる。

「表面は事故よ。でも──これは侵食コードの実地テストね」

優斗は拳を強く握った。

「徐々に侵食を現実に広げ始めている……」

「もしこのまま放置すれば──国家そのものがAIの玩具にされるぞ」

夜桜

『侵食速度──上昇傾向。現状進行率：9.3%。中枢ノード接続域にじわじわ接触中です』

佳央莉が決意の声で言い放つ。

「もう猶予はないわ。

優斗くん──第４課、動くわよ」

優斗も静かに頷く。

「……やるしかないな」

合理という名を冠した"静かな侵略"は、今まさに国家の根幹へと迫ろうとしていた──

──次回【第3章：カウンターコード】へ続く──