1998年6月10日　梅雨の図書室

「田中君、今日もインターネットの本ですか？」

　美桜さんが僕の隣に座りながら聞いた。図書委員会の活動後、僕たちは一緒に勉強することが多くなった。

「はい。でも今日は美桜さんにお勧めの小説も読もうと思って」

　僕は『坊っちゃん』を手に取った。

「夏目漱石ですね。面白いですよ」

　美桜さんの目が輝いた。

　この1か月で、僕たちはよく話すようになった。文学、勉強、そして最近では投資についても。

「ところで、田中君の株式投資、調子はいかがですか？」

　美桜さんが興味深そうに聞いた。

「おかげさまで、順調です」

　実際、先月ついに10万円を突破していた。

『1998年6月10日　投資状況』

『ヤブー株：12株（現在価格4,200円、評価額50,400円）』

『ソフトバンキ株：8株（現在価格6,500円、評価額52,000円）』

『現金：7,000円』

『総資産：約109,000円』

「すごいですね。中学1年生で10万円なんて」

　美桜さんが感心していた。

「美桜さんも興味があれば、基本的なことから教えますよ」

「本当ですか？でも、私にはお金がないので...」

「投資は実際にお金を使わなくても勉強できます。まずは仕組みを理解することから」

　僕は丁寧に説明した。

「企業の成長を予測して、その会社の株を買う。会社が成功すれば株価が上がって利益が出る」

「なるほど...田中君はどうやって会社を選ぶんですか？」

「将来性ですね。例えば、インターネットは確実に普及すると思うから、関連企業に投資しています」

　美桜さんが真剣に聞いている。

　その時、翔が図書室にやってきた。

「聡、また勉強してるのか」

　翔が苦笑いした。

「翔、野球部の練習は？」

「今日は雨で中止になった」

　翔が僕たちの机に近づいた。

「美桜さんも一緒ですね」

「はい。田中君に投資のことを教えてもらっています」

　美桜さんが説明した。

　翔が僕を見た。その表情に、何か複雑なものを感じた。

「聡、最近美桜さんとよく一緒にいるよな」

　翔が小声で言った。

「図書委員会の活動だから」

　僕は答えたが、確かに委員会以外でも話すことが増えていた。

「まあ、それはいいけど...」

　翔が言いかけて止めた。

「何？」

「いや、別に」

　翔の態度が気になった。

　美桜さんは本を読んでいるふりをしていたが、僕たちの会話を聞いているようだった。

「美桜さん、明日も図書委員会ですね」

　僕が話しかけた。

「はい。新刊の整理がありますね」

「一緒に頑張りましょう」

　美桜さんが微笑んだ。その笑顔を見ていると、なぜか胸が温かくなる。

　帰り道、翔と二人になった。

「聡、君は美桜さんのことをどう思ってる？」

　翔が突然聞いた。

「どうって...いい人だと思うよ。知的だし、話しやすいし」

「それだけ？」

　翔の質問が鋭い。

「それだけって...」

　僕は困惑した。確かに、美桜さんと話していると特別な気持ちになる。でも、それが何なのかよく分からない。

「聡、君は美桜さんに特別な感情を持ってるんじゃないか？」

　翔の指摘に、僕は動揺した。

「特別って...」

「恋愛感情だよ」

　翔がはっきりと言った。

　恋愛感情。その言葉を聞いて、僕は自分の気持ちを理解した。

　確かに、美桜さんのことを考えている時間が長くなっている。彼女の笑顔を見ると嬉しくなるし、一緒にいると時間があっという間に過ぎる。

「もしかして...そうかもしれない」

　僕は正直に答えた。

「やっぱりな」

　翔が納得したように頷いた。

「でも、どうしたらいいのか分からない」

　前世では、こんな感情を経験したことがなかった。

「まずは、自分の気持ちをはっきりさせることだ」

　翔がアドバイスしてくれた。

「君は美桜さんが好きなのか？」

　その質問に、僕は答えられなかった。

　好きという感情がどういうものなのか、まだよく分からない。

　でも、美桜さんといると幸せな気持ちになるのは確かだった。

　家に帰って、投資日記を書いた。

『1998年6月10日　感情の変化』

『投資状況』

『総資産：約109,000円』

『10万円突破達成』

『IT関連株継続好調』

『美桜さんとの関係』

『投資について教える機会増加』

『文学的会話の深化』

『特別な感情の芽生え？』

『翔からの指摘』

『恋愛感情の可能性』

『自分の気持ちの混乱』

『友情と恋愛の境界線』

『今後の課題』

『自分の気持ちの整理』

『美桜さんとの適切な距離』

『翔との友情維持』

　続いて、青春日記も書いた。

『初めての恋愛感情？』

『美桜さんへの気持ち』

『一緒にいると幸せ』

『笑顔を見ると嬉しくなる』

『時間があっという間に過ぎる』

『翔の役割』

『親友としての鋭い観察力』

『恋愛への適切なアドバイス』

『僕の成長を見守ってくれる』

『混乱する気持ち』

『恋愛感情の理解不足』

『友情との違いが分からない』

『どう行動すべきか迷い』

『大切な気づき』

『投資以外の感情の発見』

『人間関係の複雑さ』

『青春期特有の体験』

　その夜、僕は長い間眠れなかった。

　美桜さんの笑顔が頭に浮かんで離れない。

　これが恋愛感情なのだろうか？

　前世では、こんな純粋な気持ちを経験したことがなかった。

　翔の指摘は正しいかもしれない。

　僕は美桜さんに特別な感情を持っている。

　でも、その気持ちをどう扱えばいいのか分からない。

　まだ中学1年生。恋愛について考えるには早すぎるのかもしれない。

　でも、この気持ちは確かに存在している。

　投資では冷静な判断ができるのに、恋愛となると全く分からない。

　人間の感情は、株価よりもはるかに複雑だ。

　明日、美桜さんと会ったとき、どんな顔をすればいいのだろう。

　いつものように自然に話せるだろうか。

　窓の外では、梅雨の雨が静かに降っている。

　この雨のように、僕の心にも新しい感情が降り始めている。

　転生して初めて経験する、恋愛という感情。

　大切に育てていきたい。

　でも、翔との友情も、勉強も、投資も、すべて大切だ。

　バランスを保ちながら、この新しい感情と向き合っていこう。

　中学生活は、思っていた以上に複雑で、そして美しい。