『祈現の碧』［PPP］Prevalent Providence Paradigm

宇喜杉　ともこ

第1章　檻神─オリガミ

１／

　──江峰東高校のとある一室で、ある教師と生徒が会話をしていた。

「一つ質問だ荒志郎。神とは、なんだと思う？」

「これまた難しい質問をしますね、八敷先生。……ワタシであれば、人の理解が及ばぬ域に位置するものと定義しますが」

「その認識は大体正しいだろう。だがもっと言うならば、その根源には『願い』が込められていると考えられないか？」

「と、言いますと？」

「神というのはそれら全てに役割が当てはめられている。豊穣、戦争、災害。それらは人の力では御し得ない力だ。故に我々はそれらに『願う対象』を作り上げた。前回の『課外活動』を覚えているか、荒志郎？」

「ナナシの怪異５４号ですか。ええ、覚えてますよ。ほんと、あの時は苦労しましたよ。まさかあの幽霊相手にはワタシの『腕』が通用しないだなんて」

「それもあるが、私が話したいことは奴の正体だ」

「確か子供たちの願いを叶えようと強力な力を得た幽霊でしたよね？」

「そうだ。だが逆の考え方もできるんじゃないか？子供達の願いという『信仰』を得て強力になったと」

「つまり、あの幽霊は彼らの神になろうとしていたということですか？」

「おそらくな。あのまま行けば我々の手には負えない事態になっていただろう」

「それは想像もしたくないですね」

「怪異の事件は人々の『願い』が大きく関わることが多かったが、今回の『事件』はそれ以上に厄介なことになるかもしれない───」

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