昔むかし、天と地は静かにつながっていました。

地上の人々は、節度と信頼を持って生き、

本当に困ったとき、心からの願いを胸に、天を訪れていたのです。

天はそんな人々に“空の三宝”を使い、ささやかな恵みを与えていました。

“空の三宝”は、雲の上の庭の中心にそびえる大樹の根元に、

そっと抱かれるように在りました。

三宝の一つ目は、金貨の壺。

これは、心からの願いを持って天を訪れた者に、

1日に1枚だけ金貨を与える壺でした。

日々の糧に困った人々は、その金貨を大切に使うと誓い、

地上へと戻っていきました。

二つ目は、黄金のガチョウ。

黄金に輝く羽を持ち、1日にひとつ、金の卵を産む神秘のガチョウでした。

その卵は、すぐに使えば食料や薬となり、貯めておけば、家を直し、

家族の未来を守ることもできるものでした。

その卵は、ただの“金”ではなく、“明日をつくる力”だったのです。

そして三つ目は、麗しのハープ。

このハープの音色は、風に乗って地上へ届き、

聴く者の心に“安らぎ”と“感謝”を芽生えさせるものでした。

但し、麗しのハープには恐ろしい”音の呪い”が潜んでいました。

このハープを地上で奏でると、音色はゆがみ、

聴く者の心に“物質への渇望”と“際限なき欲望”を呼び起こすという、

見えない呪いが潜んでいたのです。

人々の心に静かに入り込み、優しさを競争へ、感謝を所有欲へと、

じわじわと変えてゆく、目には見えぬ“音の呪い”。

このように、天と地がつながっていた時代、

三宝は、ただの“物”ではありませんでした。

それらは人々の心に寄り添い、人々が節度を持ち、

慎ましやかに暮らす力となっていたのです。

そして、その三宝を見守る存在として、番人・アルディンがいました。

彼は、大地のように大きな体と、風のように静かな目を持つ巨人でした。

雲の上という不思議な世界に暮らし、

訪れた者の願いが“本物”かどうかを、見極める力を持っていました。

けれど、時が経つにつれ、人々は“もっと、もっと”と求めるようになりました。

もっと食べ物が欲しい。

もっと土地が欲しい。

もっと力が欲しい。

もっとお金が欲しい。

もっと、もっと、もっと……。

いつしか、天を訪れる者は、

心からの願いではなく、欲望を抱えて来るようになりました。

三宝は乱用され、争いの火種となり、地上は汚れ、

空は悲しみに沈んでしまったのです。

天は決断しました。

雲を結界とし、天と地の通い路を閉ざしたのです。

それでも、天は地上を見捨てはしませんでした。

三つの宝を雲の上に封じ、“人の改心”をじっと待ち続けていたのです。

空の三宝を守る番人として、アルディンもまた、誰も来なくなった空の庭で、

ただ静かに、三宝を守り続けていたのでした。

どの位時が経ったか、もう分からない程の長い時を超えたある日…

その永き静寂を、破る音がしました。

――ギギギ……ギイ……

雲の下から、天をつんざくように、一本の巨大な蔓が突き上がってきました。

「これは・・・天の蔓？　何故、地上から？？」

アルディンはその蔓の下をのぞき込み、小さな影を見つけました。

「……人なのか……？」

永遠にも近い程、長い時を経て、天に上がってくる、久々の“来訪者”。

ですが、天から何の知らせもないことから、

天と地はまだ繋がっていないと、アルディンには分かっていました。

「何故？人が？？」

彼は、じっとその影を見守っていましたが

「…まだ、天と地は繋がっていないはず…ここまでは来られないだろう…」

そう呟くと、アルディンは再び、空の三宝の元へと歩いて行くのでした。

続く～第二章へ～