　開成山と言えば、桜の名所だ。同時に、渋滞の名所でもある。

　8月のある日。平日だというのに、その日も道は混んでいた。

　それでも、せっかく近くに来たのだから。私は市役所に行ったついでに開成山に立ち寄った。

　その日は夕立のような雨が降り、地面は濡れていた。湿度は高く、蒸し暑い。

　鳴き続けるセミの声も相まって、正直快適とは言えなかった。

　ぐるっと池の周りだけ回って帰ろう。そう思ったけど、結局ラッキー公園にも行ったし、神宮にもお参りしてしまった。

　なんだろうね。つい、歩き回ってしまいたくなる魔力があるのかもしれない。この公園には。

　今日は雨もあって人は少なかったけれど、普段は色んな人がいて、郡山のるつぼなんじゃないかって……それは言いすぎか。

　でも、大道芸とかしてる人もいるらしいよ。私は見たことないけど。

　開成山を行ったことがない人に説明するとしたら、球場とか陸上競技場とかがあって、きれいな池があるおっきな公園……かな？

　池がきれいかどうかっていうのは賛否ありそうだけど、雰囲気はきれい。水はちょっと緑っぽい。赤い橋はきれいだよ？

　そんな開成山を歩いていて、ふと思ったことがある。

　すっごく平らなんだけど、どこらへんが山なの？

　もともとあった山が消えてしまったのか、それとも私たちが知っている山とは違う意味の山なのか……。

　詳しい人がいたら、教えてほしいね。

　公園を一周する頃には、あたりに夕日が差し込んでいた。

　犬を連れて散歩をする人、家族、カップル、ランニング……。

　その西日は、きっといろんな人の人生を照らしているんだろうな。

　眩しく、明るく、輝いて……。

　自分の生き方を他の人と比べてしまうところが、私のよくないところだ。

　自分は自分らしく生きればいい。そんなことはわかってるんだけどね……。

　人をこんな気持ちにさせてしまうのも、開成山のいいところなのかもしれないな。

　――開成山、今日は雨上がり。

　朱色に照らされた水面を背に、私は駐車場へと歩く。

　……振り返ることはない。

　少し、センチメンタルな気分になっていた。

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