「ヒナ君、我が家のパーティーに招待するよ！」

誘ってきたのは某会社社長の御曹司・昭和男。

その態度で損をしているが、根はとても良い奴なのだ。

「本当はフジワラさんだけ呼ぶつもりだったんだけど…。

『ヒナが行かないなら行かない』って言うもんだから。」

仕方なく君も誘ってやるんだと、少々恩着せがましく話す。

しかし、ヒナはそんな彼の態度も、全く気にしていない。

「え？フジワラが？それって…」

あのフジワラが、「パーティーに出るならヒナと」と言ったのか？

ヒナはほんのり胸を躍らせる。

…が。

ヒナの期待はすぐに藻屑となった。

理由は単純明快。

「立食パーティって、席ないんでしょ？疲れちゃうじゃない」

というのが、フジワラの理由だった。

「あ、僕、椅子役か！」

いかにもフジワラらしい。それなら納得。

ヒナはけらけらと笑うのだった。

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昭和男は準備が良かった。

ふたりのために、パーティー用の服まで用意してくれたのだ。

「庶民の君達は、ドレスも持ってないだろう？」

というのが、彼の言い分だ。

若干鼻につく言い方だが、ふたりはまったく気にしていない。

ここは感謝すべきところだ。

「あいつ気前いいな」

喜んで包みを開けるのだった。

しかし…。

「何だこの服！？」

試着したふたりは、思わず顔を見合わせることになった。

まずはフジワラから。

「このデザインはちょっと…。」

フジワラのために用意されたのは、頭からつま先まで、過剰なまでにフリルとリボンのついたドレス。

あまりにも可愛すぎて、着るのが恥ずかしいようなデザインだ。

しかも全身真っピンク。

パステルカラーの似合わないフジワラにとっては、着こなすのが困難なドレスだ。

続いてヒナの方は。

黒と赤のタキシードに、大ぶりの金色のアクセサリーまでついている。

しかもところどころに凝った刺繍まで。

強い色の似合わないヒナは、「服に着られている」状態になってしまっている。

例えるなら、学芸会のチンピラ役のような。

お互い、似合わない姿を披露し合って、吹き出すのだった。

そもそも、服の個性が強すぎるのだ。

「こんな難しい服、着こなせる人、どこにいるのよ！」

「あいつどんな趣味してんだよｗ」

ふたりでひとしきり笑い合う。

…が。

しばし考える。

もしかして…。

https://kakuyomu.jp/users/aomigemba/news/16818792437528686751

予感は的中した。

いたのだ。この難しい服を着こなせる人間が。

ヒナの派手派手しいタキシードは…

なんと、フジワラが見事に着こなしていた。

長い黒髪は、今日はひとつに束ねて凛々しく。

細身のシルエットに、個性的な衣装が合っている。

夜景が似合う貴公子の誕生だ。

ヒナは目を丸くした。

そしてフジワラの可愛すぎるドレスは…

なんと、ヒナが見事に着こなしていた。

色素の薄い癖っ毛に、ふわふわのレースのリボン。

ふりふりしたスカートも、ヒナの柔らかい雰囲気に合っている。

花畑が似合う令嬢の誕生だ。

フジワラは開いた口がふさがらなかった。

こうして衣装を交換し、互いに満足のいく正装ができたふたりは、パーティーへ出向くのだった。

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パーティー当日。

バックヤードでは、昭和男の家のメイド達が忙しくしていた。

「今日は坊ちゃまのお友達もいらしてるんですって！男の子が一人と、女の子が一人。」

「まぁ！」

どうも、昭和男にとっては珍しいことだったらしい。（あいつもしかして、友達いないのか…？）

メイド達は目を輝かせている。

「しかも！その子って、以前坊ちゃまがこう言ってた子らしくて…」

―――――回想―――――

「将来僕のパートナーになるかもしれない人だから」

――――回想終了――――

「まあぁ！！」

メイド達、目がランランである。

どうやら昭和男は、フジワラへの恋心をこじらせ、勝手に将来の妄想にまで発展させていたらしい。

（その後、椅子にされたことにより、彼の妄想は一度打ち砕かれるのだが…　※自滅の９参照）

何はともあれ、昭和男の「意中の人」が来ているというのだ。

気にならないはずがない。

メイド達は物陰からこっそり覗き見ることにした。

「どんな子かしら」

「ほら、あの子じゃない？坊ちゃまがラブコールを送りまくっている…」

そこには、フジワラの正装姿に大興奮し、鳥の求婚ダンスのように舞っている昭和男がいた。

だがしかし、このときのフジワラの服装は、ヒナが着るはずだったタキシード。

一方、その傍らではひらひらのドレスのヒナが、ケーキをほおばっている。

これでは…どう見ても。

ラブコールを受けているフジワラの方が「男の子」である。

（坊ちゃまが好きなのは　男の子！！）

メイド達がそう勘違いし、心の中で叫んだのにも無理はなかった。

（これがのちに大きな誤解を生むことを、このときは誰も知らなかった）

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翌日。

「昨日は楽しんでくれたかな？」

との昭和男の問いに、ヒナとフジワラに満面の笑みで答えた。

「お料理おいしかった！」

「服もありがとー！」

すっかり楽しめたようで、何より。

実は今回、大きな収穫があった。

初めてドレスを着たヒナが、すっかり気に入ってしまったのだ。

「実はあのあと、通販でかわいいワンピ買っちゃった♡」

すっかり乙女心に目覚めたヒナ。

「マジかよ！？ぜってー写真見せろよな！」

昭和男も話題に乗ってくる。

「このノリでウエディングドレスも着てみたいなーなんて！」

「あはは…」

軽い調子で夢を語るヒナ。

しかし、そこへ…。

「じゃあ私がタキシードね？」

フジワラが会話に参加した。

こちらもまた、男装に関心を持ち始めたフジワラ。

「かわいい服が似合わない」という悩みから解放され、昨日は楽しそうだった。

「そのときはデザイナーに特注したい！」

「参列者たくさん呼んでお披露目して…」

「お色直しは２回ね！」

ふたりできゃっきゃとはしゃいでいる。

その横には、白目をむいている昭和男の姿があった。

（もしかして君たちは今…結婚式の打ち合わせをしているのかい…？）

無邪気に盛り上がるヒナとフジワラに、どれほどの他意があったのかはわからない。

しかし、その微笑ましい様子は、昭和男に確実にダメージを与えていた。

「強く生きるよ、パパ…」

そう、膝を抱えて、部屋の隅で丸くなるのだった。

頑張れ昭和男。