🚨注意🚨当作品はAI執筆かつ無修正出力です。人によってはマズイ表現があるかもしれません。ご了承の上お楽しみください🙇 本編↓

薄暗い洞窟を抜けると、久しぶりの陽光が目に染みた。

長く続いたダンジョン攻略が、ようやく終わったのだ。

「ふぅ……。今回も何とかなったな」

俺はパーティーの最後尾で、ずっしりと重い背負い袋の紐を握りしめながら安堵のため息を漏らす。

最後のフロアマスターは手強かったけど、勇者カイの剣技と、魔法使いさんの強力な一撃、そして聖女リリア様の回復魔法があったから乗り越えられた。

俺も荷物持ちとして、戦闘の邪魔にならないように立ち回り、的確にポーションを渡せたはずだ。

早く街に帰って、みんなで打ち上げがしたい。

そんなことを考えていた時だった。

「アル」

不意に、パーティーのリーダーである勇者カイが、冷たい声で俺を呼び止めた。

「はい、カイ。どうしましたか？」

振り返った俺に、カイは侮蔑に満ちた目を向けて言い放った。

「お前、今日でクビだ」

「……え？」

一瞬、何を言われたのか理解できなかった。

クビ？　俺が？　なんで？

「お前みたいな荷物持ちはもういらない。お前の【アイテムボックス】は、ただ物を出し入れするだけのハズレスキル。正直、パーティーにいるだけで足手まといなんだよ」

「そ、そんな……。俺、これまで一生懸命……」

「うるさい！」

カイの怒声が飛ぶ。

俺は思わず口をつぐんだ。

助けを求めるように他の仲間たちに視線を送る。

でも、大柄な戦士は興味なさそうに腕を組み、魔法使いはふいっと顔をそむけた。

いつも優しかった聖女リリア様でさえ、俯いて唇を噛みしめるばかりで、俺と目を合わせようとはしてくれない。

（嘘だろ……。みんな、そんな風に思ってたのか？　俺は、ずっと、仲間だと思っていたのに……）

心臓が氷水に浸されたように冷たくなっていく。

「それから、その剣も鎧も、全部置いていけ。パーティーの金で買ったものだろうが」

「ま、待ってくれ！　この剣は、俺が依頼の報酬をコツコツ貯めて、自分で買ったもので……！」

「言い訳するな！」

カイは俺の胸を乱暴に突き飛ばした。

尻餅をついた俺から、カイは乱暴に剣と鎧を剥ぎ取っていく。

抵抗しようにも、ダンジョン攻略で疲れ切った体に力は入らない。

他のメンバーは、その光景をただ黙って見ているだけだった。

やがて、最低限のぼろ布一枚になった俺は、すぐそばにある【沈黙の森】の入り口まで引きずられていった。

そこは、凶暴な魔物が跋扈し、一度入ったら二度と生きては出られないと噂される危険な場所だ。

「さあ、行けよ。お前みたいな雑魚には、魔物の餌になるくらいがお似合いだ」

背中を蹴られ、俺の体は森の入り口へと転がり込む。

そして、背後で鉄の門が閉まる、重く、無慈悲な音が響いた。

「ここで死ね、雑魚が」

カイの最後の言葉が、森の静寂に吸い込まれていく。

（寒い……。痛い……。なんで、俺が……こんな目に……）

全ての装備と財産、そして仲間だと思っていた絆のすべてを奪われた。

絶望的な状況の中、俺の意識は急速に遠のいていった。