早朝４時６３分。

　まだ蟻もキッチンにやってきていない、そんな頃。

　１つのお家にポンと灯りがついた。

　テテテに住むロロのナナは、朝にココフというお茶を飲む。お茶はとってもとっても大事だ。なぜならお茶は、お腹にある火を助けるから。ナナは今日もお茶を作る。

　ぼこぼこぼこぼこ

　お湯が楽しそうに沸騰している。ナナは大さじを取り出した。１週間かけて７８本の中から選んだお気に入り。

　スパイスミックスの瓶から最後のひとすくいを掻き出して、すり鉢に移す。そして、それをすりこぎで潰してお湯に入れる。ボコボコとお湯に飲み込まれるスパイスたち。その瞬間の後を追うように、香りが立ち始める。

　ナナは、鼻から深く香りを吸って、口からゆっくりと吐く。

　お腹の火が、柔らかく膨らむ。　

「さて」

　ナナは『ハプのスパイスとお茶とハチミツのお店』で買って来た、３種類のスパイスの瓶を棚から１つずつテーブルに下ろした。

「なんて可愛らしいんだろう」

　テーブルに並んだ３つのスパイスの瓶を見て、幸せのため息が溢れる。

　小さな鈴のような、まんまるな形の種が１種類。小人の足跡のような、平べったい形の種が２種類。それぞれ同じ量ずつ大さじで３種類。スパイスミックスの小瓶に補充していく。ガチャガチャと３種類のスパイスの蓋を、キュッと最後に小瓶の蓋を閉める。

　出来上がったお茶をカップに濾し入れて、４つの瓶を眺めながらいただく。

　コップからホワンホワンと浮かぶ湯気につられ、ナナはふと視線を上げる。

　スパイスの瓶を置いていた戸棚の奥。そこには、ナナの知らない瓶たちが並んでいる。この家が、かつてナナのおばあちゃんのお店だったころの名残。おばあちゃんは、お茶とお薬のお店をしていたらしい。

　ナナはこの間、そのおばあちゃんの残した小瓶を１つ開けたのだった。その時ナナは、よく考えずに「冬眠（とうみん）の丸（まる）」という実の匂いを直接嗅いで、鼻が少しの間効かなくなってしまった。だから、他の瓶には触れずにいたけれど。ドキドキと興味とワクワクもあった。

　ナナは、まだ少し残っているお茶のコップを、コトンとテーブルに置いた。

　戸棚の奥を見つめたまま鼻から息を吐く。お茶の香りが鼻から抜ける。ナナは、引っ越してきた時にとりあえずと詰め込んだ自分の瓶たちを、戸棚からテーブルに下ろし始めた。

　おばあちゃんのお店だったころの名残を見てみることにしたのだ。

「冬眠の丸」の入った小さな瓶。

　ゴロンとした、何かを干したものが５つ入った中瓶。

　トロリとした、蜜のようなものが入ったやや大きめの瓶。

　金色の、産毛の生えた葉っぱたちの入った中瓶。

　そして、お茶のようなものが入った大瓶が４種類。

　ナナは８つの瓶を眺めた。

「ハプさんのお店に持って行ったら、この瓶の中身たちが何だかわかるかしら」

　お茶に見えるものは、特に興味が湧いたナナ。けれど、前にハプさんに「何か知らないものを見つけたら、まず匂いを嗅いだり、食べたり、触ったり、聞いたりしちゃだめ。本当に危ないものもあるから」と言われたから。まだ試せない。お茶が大好きなナナは、早く飲んでみたくてゴクリとウズウズした。