朝の訓練場には、湿った石畳を打つ金属の音が響いていた。

セリア・ヴィンセントの剣が、正確無比な軌道で空気を裂く。淡い光を反射する刃筋は、まるでプログラム通りに設計されたように美しかった。重心移動、脚の運び、呼吸のタイミング。そのすべてが、“騎士団”の型通りに最適化されている。

だが、朝霧悠斗の眼には、異なる情報が映っていた。

───DEBUG\_VIEW───

\[UNIT: CELIA\_VINCENT]

LV: 18 / HP: 200 / MP: 80

SKILLS: Sword\_Mastery Lv.4 / Shield\_Wall Lv.3 / Divine\_Protection Lv.2

NOTES: High Discipline Detected

BUG: Over\_Emphasis\_on\_Hard\_Combat (ID: CLV\_002-A)

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「……バグがある」

ポツリと、悠斗が呟く。

セリアの動きは美しい。しかしそれは、あまりに定型化されすぎていた。柔軟な変化や、臨機応変な思考には向かない。“型”への過信。それが、彼女という戦闘ユニットに潜む構造的な欠陥だった。

「朝霧殿。何か、気づかれたことは？」

セリアは剣を収めながら問いかける。額には汗が滲み、その瞳には真摯な光が宿っていた。

「肘の角度。三度、外に開いてる。振り戻し時に、無駄な慣性が発生してる。だから──三フレーム、回避行動が遅延する」

「……フレーム？」

「感覚じゃなく、論理の話だ。動作の再現性、入力応答、重心移動の時間差──全部数値化できる」

「まるで、訓練場が舞台装置のようですわね」

セリアは小さく苦笑する。

悠斗は続ける。

「あと、ケープの揺れも悪い。風を拾いやすい材質。運動エネルギーが肩に残留して、動き出しが鈍くなる」

「……まさか。そんな装備品ひとつで？」

「騎士団の制服が“儀礼”に最適化されているなら、戦闘ではそれがノイズになる」

セリアは戸惑いながらも、言われた通りにケープを外した。

そして再び剣を振る。

……動きが、まるで違っていた。

「っ……確かに、これは……」

剣が、意志より一瞬早く動いた。足の運びも滑らかで、違和感が消えていた。

「信じられません。ここまで変わるなんて……」

セリアは思わずつぶやいた。

「物理法則は、等しく作用する。だが、最適解は常に“個人仕様”だ」

その言葉は、騎士団で徹底されてきた“共通規範”への痛烈な皮肉でもあった。

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「昔な……“柔軟に戦う”って言っただけで、剣を叩き折られたことがある」

静かに、悠斗が言った。

セリアが目を向けると、彼は視線を訓練場の地面へ落としていた。

「コードも人間も、“例外処理”が抜けると、壊れる」

それは、彼の世界での“失敗談”なのだろう。

バグを抱えたまま出荷されたシステム。それによって崩壊した何か──そして、取り戻せなかった誰か。

「あなたの剣には、強さがある。ただ……柔らかさも、必要だ」

その言葉は、セリアの心にまっすぐ突き刺さった。

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「あなたは……冷たい方ですね、朝霧殿」

セリアが唐突に言う。

「……そう見えるか」

「ええ。でも、誰よりも“人”を見ている気がします」

「それは、“システム”として人を見てるって意味かもしれないが」

「どちらにせよ、私にはない視点です」

セリアは剣を収め、ゆっくりと歩み寄る。

「……私は、騎士の教義に縛られてきました。“型”こそが力、秩序こそが正義……そう教えられてきた。けれど、あなたの言葉は、そんな私に“別の正しさ”を突きつけてくる」

悠斗は黙って聞いている。

「朝霧殿の言葉には、重みがあります。それは……命を背負った人の言葉だから。あなたが戦ってきた場所は、私の知らない“現実”なのだと、そう感じます」

「……重いな」

「ええ。でも、信じられる。私は、あなたの“鑑定”を」

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朝の訓練場に、再び剣の音が響いた。

だが、それはもう“騎士団の型”ではない。

それはセリア・ヴィンセントという一人の剣士が、朝霧悠斗という異端から受け取った、新しい“解”によって構築された、次なるフォームだった。

彼女は信じた。

自分の中にある規律が、完全ではないと。

そして、彼の論理が、決して冷たさだけではないと。

騎士と鑑定者。

二つの矛盾する秩序は、ほんのわずかだが、交差を始めていた。