シャネルより重い嘘

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「このバッグ、160万。彼、3回目のデートでくれたの」

　グラス越しに揺れるモエ・エ・シャンドンの泡。

　港区・西麻布の会員制ラウンジ。薄暗い照明の下で、菜摘のシャネルのミニバッグがキラリと光った。

「へぇ、3回でそれって、だいぶ本命じゃん？」

　愛梨が猫撫で声で言いながら、ストローで赤ワインをくるくる回す。ワインにストローを突っ込むなんて下品。でも彼女はそれすら“あざとさ”として演出する。

「本命っていうか……まあ、他にも女いるっぽいけどね。金融の人ってそういうもんじゃん？」

「まあね。でもさ、それ、まだ“港区レース”のスタート地点ってとこでしょ？」

　二人は笑った。だが、その笑いは本音ではなかった。

　本音を言えば──お互いが、相手の男を狙っている。

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　愛梨は知っている。

　その「金融の彼」、翔太──彼は一週間前、愛梨と西麻布で一夜を共にした。

　菜摘が「まだ体の関係はない」と笑っていた時、愛梨はベッドの中で、翔太の癖をすべて知っていた。

　だが、言わない。言うわけがない。

　港区のルールは“バレなければ裏切りではない”。

「翔太くん、愛梨のことも気に入ってるみたいだったよ？」

　ふと、菜摘が言った。

「え？」

「この前、翔太とごはん行ったときに聞かれた。“愛梨ちゃんって、彼氏いないの？”って」

　真っ赤なグラスの中で、愛梨の手が止まる。

　言葉は甘くても、瞳の奥が笑っていない。

「ふーん、菜摘、やっぱ抜け目ないよね」

　笑顔のまま、言い返す。

「お互い様でしょ？」

　ドロリとした空気がテーブルの上に流れる。

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　その夜。翔太からLINEが届いた。

──《会いたい。今日、来れる？》

　送り主は「翔太」。

　けれど、本文の最後にはこう書かれていた。

　「今日は菜摘には言ってない」

　愛梨はスマホを見つめたまま、しばらく考えた。

　“港区女子”というゲームで勝つには、時に友情も踏み台にする。

　愛梨は指先で、ハートのスタンプを送った。

──《行く♡》

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　翌朝。菜摘のインスタが更新された。

　モノトーンのベッド。見覚えのあるルイヴィトンの毛布。

　そして、横顔だけ写った男性。

　《#港区の朝 #幸せ #本命ってこういうこと》

　男の輪郭はぼやけている。でも、愛梨にはわかっていた。

　──それは、翔太だった。

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　愛梨はスマホを伏せ、コーヒーを口に運ぶ。

　ビターな味が、昨夜のキスを思い出させる。

　この街では、愛も友情も、いつかブランド品のように誰かに奪われる。

　だから愛梨は、笑うのをやめない。

　たとえその笑顔が、嘘でも。

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