サンタの極術！

@miyakoga_damasii

　とある小さな国の辺境に、一匹の獣がいました。

　この獣はどうしようもない乱暴者でした。町の人々からひどく嫌われていて、いつの日か獣はひとり、町はずれの森の中で暮らすようになりました。

　町から僅かに漏れ出した鐘の音が、獣の丸まった背中をすり抜けていきます。

　しかし、獣はどんなに孤独でも挫けません。木漏れ日の中、金色のたてがみを風に靡かせながら、気高き心を失わぬよう強く生きました。

　そんな獣のもとに、ひとりの男が訪れます。

　「おい、ちっこいの、お前とトモダチになってやる」

　いきなり笑顔で宣言してきた男を見て、獣は思いました。

　『なんかヤベェ奴きた』

　獣は動揺しつつ男を追い払おうとしますが、男はしつこく食い下がってきます。

　怒りの限界に達してしまった獣は、ついに男の頭に飛びかかり、ガブリと噛みついてしまいました。

　しかし、男も負けていません。ギャーッ！　と悲鳴をあげた彼は、頭に噛みついた獣を引っぺがし、鬼の形相でそのまま獣をブンブンと振り回しはじめました。

　そこからは一人と一匹の取っ組み合いの喧嘩です。

　お互いに殴り合い、頬を引っ張り合い、たまに休憩を挟みつつ、顔を引っかき合いました。

　喧嘩は三日三晩続きました。

　疲れ果てた獣と男は、息を切らしながら草原に身を投げ出します。沈んでいく太陽と夜の境目を、お互い無言で眺めていました。

　「……おい、ちっこいの」

　太陽が沈み切った頃、男が獣に話しかけます。

　「お前のトモダチになってやる」

　男から飽きるほど聞かされたそんなふざけた言葉に、獣は『やっぱりこいつヤベェ奴だ』と呆れてしまいました。

　しかし、なぜでしょう。傷だらけで腫れ上がった男のマヌケな笑顔が、強く握られていた獣の拳を解いてしまったのです。

　男から顔をそむけた獣の頬には、ひと筋の涙が流れていました。

　『オレは心の奥で、こんなバカとの出会いを待っていたのかもしれない』

　男にバレないように涙をぬぐった獣は、諦めたように溜息をついて、一人と一匹の新しい物語を歩んでみようと思ったのでした。

　「……ちっこいの、じゃねえ！　オレの名前は────」

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