「さてと。そろそろ来たかな？」

　イレさんがデスクに戻って電話をかけると、よく日に焼けた短髪の高校生が社長室に入ってきた。小柄な体格ながら、俊敏であることが一目で分かるバランスの取れた肉体は、サラブレッドを連想させる風格を漂わせている。

「こんちは～。」

　高校生は、その容姿とは対象的に、明るく挨拶をして入室してくる。

「未来、よく来たな！ヨウ、こいつは中村未来。今日から、さかつくの監督だ。」

「は？」

「こんちは、中村未来と言います。今月から青空高校に転校してきました。」

「ま、松本 八(ヨウ)です。よろしく。」

「ヨウには、急な話で悪いな。未来に話がある。しばらく付き合ってくれ。」

　ヨウと未来は、応接用の椅子に腰掛ける。

「未来。俺とヨウで、坂本造園の目標を立てたんだ。その目標を達成するため、お前の力がどうしても必要になる。」

「JFL昇格って感じですか？」

　未来は、高校生ながら物怖じすることなく受け答える。

「まぁ、これを見てくれ。」

　イレさんが、坂本造園 中期計画と書かれたプレゼン資料を配る。1枚目にタイトル、2枚目に中期目標、3枚目にTBDと書かれている。

　*****

　P1.『坂本造園 中期計画』

　P2.『中期目標』

　さかつくシティを造る

　さかつくを中心にしたサッカー都市を造り

　上げる。

　目標:3年以内。

　1.造園の力で、住みよい町を造る。

　2.サッカーを中心に、人が集まる町にする

　3.さかつくで、天皇杯制覇する

　4.さかつくで、J1制覇する

　P3.TBD

　*****

「うげ、無茶すぎでしょ。1と2は分かんないけど、3と4は無理ですね。監督受けるのやめていいっすか？」

「監督は決定だ。もう、お前の親父さんと契約しちまった。」

「ま、 マジかよ………。」

　さすがの未来も顔が青ざめている。

「そもそも、4の目標なんて不可能じゃないんすか？いま、さかつくはJ7じゃないですか。」

　未来が詰め寄る。同じことをヨウも考えていた。

「ま、それを考えるのは、ヨウの仕事だ。未来は、ただ強いチームを作ればいい。」

「やっぱり俺がやるんすね………。」

　ヨウは、もう観念している。

「この資料の3ページ目からはTBDにしてある。ヨウ、お前に仕上げてもらうからな。よろしく。」

「やっばりですか～。」

「ヨウは『まちカフェ』を立派にやり遂げたじゃないか。絶対なんとかなる！」

「うわ～。無茶ぶり………。」

　未来がドン引きだ。

「さかつくを強くするってのも、まぁ、今のままでは無理だろうな。確かに最近勝てているが、たまたま自由にやれてるだけだ。ストレスも少ないし、プレッシャーに勝てるような経験ができてない。そもそも、さかつくは、そんなもん持ってない。」

「社長、なんでそんなに急いで強くなる必要があるんすか？」

　未来が、ズバズバ問いかける。

「アリスがな、夢が見れるって言ったんだよ。」

「え？あの夢ですか？確かに………、なぜか俺がアリスの財布を拾ったり変だと思ってたんだ………。」

「え？川崎でアリスに会ったの？」

「えぇ、会いましたよ。葵さんにも会いました。うちの親父が懐かしがってましたよ。」

「え？わさびにも会ったの？懐かしがってた？」

「わさび？」

「葵ちゃんのことだ。」

　未来の問いかけに、イレさんが答える。

「あ～、なんかアリスがそう呼んでたかな。

そう、葵さんもアリスの付き添いで来てたんで会いました。

　アリスを親父に会わせた時にも付き添いで来てたんですが、親父が葵さんのことを良く知ってたんですよ。葵さんのおじいさんって、坂本造園の創業者なんですね。」

「じゃぁ、わさびは全部知ってるんだ。」

　イレさんとヨウは、驚いて顔を見合わた。

　わさびが布団に潜り込んでくるようになったのは、川崎から帰ってきてからだったな。関係………あるんだろうな。