生きてる意味がわからない——

　そんなことを思ったのは、別に初めてじゃなかった。だけど、「あ、本当に終わるんだ」と実感したのは、たぶんこの瞬間だった。

　

　カップ焼きそば。

　コンビニで買ってきた、夜勤明けのご褒美。

　

　部屋はいつものように薄暗い。遮光カーテンで昼も夜もわからなくなったこの六畳一間のアパートに、外の時間なんて関係ない。PCのファンの音と冷蔵庫の唸りだけが、今日もちゃんと生きてることを教えてくれる。

　

　俺、田所大輝（27歳・フリーター）は、バイトから帰ってきて、すぐにこれをやる。

　まず、服を脱ぐ。

　次に、ベッドにダイブ。

　三分くらい天井を見て、現実逃避。

　そして、焼きそばタイム。

　

　湯を沸かしながら、パッケージを丁寧に剥がしていく。蓋の端をちょっとだけめくって、粉末ソースと青のりを取り出して——

　

「……あれ？」

　

　視界が揺れた。手が震える。左胸がズクンと痛い。

　

　なんだこれ。寝不足か？ それともカフェインの摂りすぎか？ いや、ただの運動不足だろ、どうせ。

　そう思って立ち上がった瞬間、ふらついた。

　

　次の瞬間——

　

　カップ焼きそばが、床に落ちた。

　

「は……？」

　

　瞬間、胸が締めつけられるような激痛。

　呼吸が、できない。

　目の前がぐにゃぐにゃと歪み、耳鳴りがし、足元が崩れた。

　

　バタン、という音が、遠くで聞こえた。

　それが自分の体が床に倒れた音だと気づくのに、数秒かかった。

　

　……マジで？

　俺、死ぬのか？

　しかもこれで？

　

　目の前には、床にひっくり返った焼きそばのカップ。

　中にはまだ乾いた麺が入っていて、お湯もかかってない。

　

「せめて……食ってから……死にたかった……」

　

　それが俺の、最期の言葉だった。

　

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　目を覚ましたとき、俺は見知らぬ空間にいた。

　

　頭上には見たことのない彫刻が施された天井。大理石のような床。神殿のような空気。そして、なにより神々しすぎる美女が、俺を見下ろしていた。

　

「やっと目覚めましたね、転生者さま」

　

　……あ、これ、あれか。

　異世界転生ってやつか。

　

　ゲームで何度も見た。アニメでも観た。

　事故で死んだと思ったら、なぜか異世界にいて、女神が転生先を説明してくれるってやつ。

　

「あなたは前世で、不遇にも早すぎる死を迎えました」

　

　不遇……まあ、確かに焼きそば食えずに死ぬとか不遇だな。

　

「ですが、この神殿に導かれた者には、もう一度人生をやり直すチャンスが与えられます！」

　

　おお、来たな。

　チートスキルとか、勇者的ポジションとかもらえるやつ。

　

「それでは、スキル抽選を行いますね！ 女神の祝福とともに！」

　

　え、抽選？

　え、確定じゃないの？ チートスキルってもらえるのがデフォじゃないの？

　

　女神が優雅に手を振ると、目の前にホログラムのような画面が現れる。

　そこには、ガチャのような回転ホイール。

　

【ランダムスキル抽選中──】

　

　ギュルルルルル……

　

　くるくると光の輪が回る。

　次第に減速しながら、ポインターが徐々に止まり──

　

【結果：スキル《無し》】

　

　…………は？

　

　一瞬、女神の顔が固まった。

「えっ」とか言った。今、確実に言った。

　

「えっと……スキル無し……ですか。ま、まあ、そういうこともあります。運も実力のうち、ですから」

　

　おい待て。

　

「あなたには……その……体ひとつで、頑張っていただく方向で」

　

　待て待て待て。

　

「異世界は自由ですからね！ ご武運を！」

　笑顔とともに、女神が俺の背中を押した。

　

　地面が割れ、視界が光に包まれ、俺の体が落下していく。

　

　……おい、ちょっと待て。

　焼きそばの恨み、まだ晴れてねえんだぞ？

　

　俺の第二の人生は、スキル《無し》から始まった。

　

　そしてそれは、人生という名の二周目が、

「転生前よりも遥かに難易度が高かった」ことを意味していた。