「はぁ……」

王国で最も辺境と名高いド田舎町、ホルツの冒険者ギルド。

その受付カウンターの奥、書類の山に埋もれた事務室で俺、カイ・シルフォードは本日七度目のため息をついた。

目の前には、ゴブリン討伐依頼の報告書。

羊皮紙に殴り書きされた、

「ゴブリン5匹倒した！」

「リーダーっぽいやつも倒した！」

「報酬よこせ！」

という、お世辞にも丁寧とは言えない文字列。

これを清書し、討伐証明書を発行し、経理に回す。それが俺の仕事だ。

カイ・シルフォード、25歳。

しがない辺境のギルド職員。

特別な戦闘スキルも、魔法の才能もない。

ただ、このギルドに勤めて7年。日々の業務で得たモンスターの生態や弱点、薬草の相場、ダンジョンのトラップのありがちなパターンといった地味な知識だけが取り柄のごくごく平凡な男である。

「カイくーん、この前のオークの牙、買い叩かれすぎじゃない？ もうちょっと色つけてよー」

「無理です。あれは牙の根元が欠けてましたし、そもそもホルツ周辺のオークは市場価値が低いんです。王都に運ぶ輸送費を考えたら、あれが限界です」

「ちぇー、ケチ」

カウンターの向こうから軽口を叩いてくるのは、C級パーティ『赤き流星』のリーダー、ジンだ。筋肉こそたくましいが、頭の中まで筋肉でできているような男である。

「ケチと言われても、ギルドの運営もかかってるんで。それより、前回の依頼で使ったポーション代、まだ未納ですよね？ 次の依頼を受ける前に清算してください」

「うっ……そ、それは今度な！」

そそくさと逃げていくジンの背中を見送り、俺は再び深いため息をつく。

毎日がこの繰り返しだ。

代わり映えのない退屈で、平和な毎日。それがいつまでも続くと思っていた。

――そう、あの忌々しい一通の手紙が届くまでは。

「カイ！ おい、カイ！ いるか！」

ギルドの扉が壊れんばかりの勢いで開き、息を切らしたギルドマスターのゴードンさんが事務室に転がり込んできた。

恰幅のいいドワーフである彼の顔は真っ赤に上気し、自慢の髭が興奮でわなわなと震えている。

「ギルドマスター、どうしたんですか。そんなに慌てて」

「は、はぁ……これを見ろ！」

ゴードンさんが叩きつけるように差し出したのは、一通の封蝋付きの書状だった。

蝋に押された紋章は、見間違えようもない。

王国で最も権威ある教育機関――王立アストリア学園の紋章だ。

「王立アストレイア学園？ なんでまた、こんな辺境のギルドに……」

「いいから、読め！」

促されるままに封を切り、羊皮紙に綴られた流麗な文字に目を通す。

そして、俺は自分の目を疑った。

「……は？」

そこに書かれていたのは、信じがたい内容だった。

『カイ・シルフォード殿を、王立アストレイア学園の特別講師として招聘（しょうへい）したく、本書状を送付するものである』

………。

………は？

誰だ、カイ・シルフォードって。

同姓同名のすごい奴が、このホルツの町にいたのか？ いや、いない。この町でカイ・シルフォードと言えば、俺以外には存在しない。

「ぎ、ギルドマスター。これ、絶対に人選ミスです。何かの間違いですよ」

「間違いなものか！ カイ・シルフォード、ホルツギルド所属、ちゃんと書いてある！」

「いやいやいや！ 無理ですって！ 俺、ただの事務職員ですよ！？ 誰かに剣を教えたことも、魔法を指導したこともありません！ 俺が教えられることなんて報告書の書き方とか、経費の精算の仕方くらいです！」

俺の悲痛な叫びも、興奮したゴードンさんの耳には届かないらしい。

彼は俺の肩をバシン！ と力強く叩いた。痛い。ドワーフの腕力は加減を知らないのだ。

「カイ！ お前はいつも謙遜（けんそん）するが、俺は知っているぞ！ お前がどれだけ優秀か！」

「いえ、ですから俺は……」

「C級パーティが苦戦していたワイバーンの弱点が『喉元の逆鱗（げきりん）』だと見抜いたのは誰だ！？」

「それは、古い文献にそう書いてあっただけで……」

「薬草の組み合わせを少し変えるだけで、上級ポーションに匹敵する回復薬を開発したのは誰だ！？」

「あれは分量を間違えただけの偶然の産物です！」

「ダンジョンの罠の解除方法を、遠征帰りのボロボロのA級パーティに指示したのは誰だ！？」

「あの手の古代遺跡のトラップは、大体同じ構造なんですよ！ セオリー通りにやれば誰でも……」

「それだ！！」

ゴードンさんが、ビシッと俺を指差した。

「お前にとっては『セオリー』かもしれん！ だが、その他大勢にとっては、それは『秘技』であり『叡智』なのだ！ 王立学園は、ついにその価値に気づいたのだ！ お前の類い稀なる指導者としての才能に！」

違う、違う、絶対に違う！

これは完全に、何かの情報がねじれて伝わった結果だ。俺がただのギルド職員として当たり前の業務をこなしていたら、伝言ゲームの果てに「辺境に『賢者』あり」みたいな、とんでもない勘違いをされているに違いない。

「ギルドマスター！ お願いです！ 俺には無理です！ 辞退させてください！」

「馬鹿者！ これはホルツギルド全体の誉れなのだぞ！ 辺境から、王立学園の講師が誕生したとなれば、このギルドの格も上がる！ 国からの補助金だって増えるかもしれん！」

「そんなもののために、俺を地獄に送る気ですか！？」

時すでに遅し。

ゴードンさんが扉を開けて叫ぶと、カウンターにいた冒険者たちが「おおー！」と歓声を上げた。

「カイが、王立学園の先生に！？」

「すげえじゃねえか！ さすがカイさんだ！」

「俺たちがカイさんから教わった『モンスターの効率的な狩り方』は、学園でも通用するってことか！」

違う、あれは「なるべく傷つけずに素材を剥ぎ取って、高く売るための方法」を教えただけ。

噂はあっという間に町中に広まった。

パン屋のおばちゃんは「お祝いに」と焼きたてのパンを大量にくれ、鍛冶屋の親父は「餞別だ」と切れ味の悪いダガーを押し付けてきた。

誰も彼もが、俺の「栄転」を疑っていない。

もう、後には引けないわけだ。

外堀は完全に埋められ、俺は王都行きの馬車に押し込まれた。

「カイ先生！ ご武運を！」

「辺境の星だ！」

町の皆のキラキラした期待の眼差しが痛い。

俺は、これから王都のエリートたちを相手に一体何を教えればいいんだ？

いや、大丈夫だ。きっとすぐにバレる。俺がただの口先だけのインチキ指導者だってことは。そうなれば即クビになって、この平和なホルツの町に帰ってこられるはずだ。

「そうと決まれば、気は楽なもんだ」

俺は無理やり自分にそう言い聞かせ、馬車に揺られながら、これから始まるであろう短い悪夢に備えるのだった。

―――

久しぶりの異世界ファンタジー！！

初の試みで書いてみた俗に言う「勘違い系」の作品になりますが、絶対に面白いこと間違いなしの作品です！　完結保証します！

「絶品ダンジョン飯」と両立して投稿していきますが、ぜひとも応援よろしくお願いします！

では、恒例の一言を言ってみよう！！

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