「九ちゃんは船長と何の関係もないことを知っていますか。考えてみてください。九ちゃんは男が好きな人ですか。」 シェフは大笑いした。

「彼ら二人はいつも同じ部屋にいて、船長はいつもの9時にタバコを注文しますね。船長は水頭にタバコを注文しますね。」 シェフに言いました。

「九ちゃんは水頭を作って21年になりました。船長は船を走らせてからまだ数年しか経っていません。船長は以前、20代で実習生のカードを持っていた時、九ちゃんに付いていました。一日中九ちゃんの尻の後ろにいました。今と同じです。」 シェフはまた言いました。

私は突然、船長の破局はすべて九さんに引かれて行ったと思いました。私は二人が毎日一緒に嫌になっていると言いました。もともと若い頃を思い出していたのです。ここまで考えると私の心は明るくなりました。急いで九さんに電話して一緒に酒を飲むように言いました。

みんなは毎日繰り返しの演習で、船長は繰り返し私たちを罵り、侮辱し、これも間違っている、あれも間違っていると教えてくれた。みんなの怒りは爆発寸前で、海賊が今すぐ現れて、あなたが死んでも私が生きてもいい。船長を殺して、私たちの心の憎しみを解くことができるのが一番だ。

恐る恐る20日以上歩いたが、海賊はおろかカモメも見かけず、私たちはついにマダガスカルの東海岸に着いた。

実は海図で私たちの航路を見ると、ソマリアから10万8千キロ離れています。船長の慎重さと注意は私たちを完全に崩壊させました。モザンビーク海峡でさえ毛の海賊を恐れています。

船がマダガスカルの東海岸にぴったりくっついて航行しているので、海賊はマダガスカルの海軍を敵にする勇気がないはずで、みんなの心も和らいだ。

南北にインド洋全域を横断し、2ヶ月近く航海した後、私たちはようやく目的地、東アフリカ最大の港マプトに到着した。

2ヶ月間の船上での高圧生活、休みのない演習、新鮮な野菜や果物がなく、みんなの顔は不健康な黄色である。

船着き場に寄って、荷物を積み込むのに1ヶ月以上かかると代理が教えてくれました。みんなは次々と休みを取って、畑に行ってリラックスする準備をしています。

「あなたたちが畑に行く時は最低3人で一緒にいなければなりません。アフリカのこの場所は強盗殺人強姦だらけです。安全に気をつけてください。暗くなる前に船に戻らなければなりません。 <>”船長はすべての畑に行く人にもう一度言います。

鉄棒三下駄はやはり一緒にいるに違いない。シェフは「船長は度胸が小さすぎる。私たち何人かの大物が強盗や殺人に行ってもいいのに、レイプされるのか」と笑った。

「若い母、10年以上南アフリカにいて、若い母の船で3人の夜に畑に出て電話したら、黒人警官にレイプされました。」 いつもの9時にタバコを1本つけて言った。

「臥槽、九哥、あなたたちの船にはまだ女性三人がいましたね。」 九さんに聞いてみます。

「媽母、女三人、男で、あなたと同じように、無駄にやせている。みんなは彼がエイズになるのを恐れて、資材の間に鍵をかけて、タラップの窓で彼にご飯を渡して水を渡した。媽母という三人は南アフリカから泣き、3ヶ月以上泣いた。」 九さんは真顔で私に言いました。

九さんの話を聞いて、私の菊は不思議にきつくて、少し後悔しました。

九さんは五、六年前にマプトに来たことがあるので、私たちは九さんの後ろに付いていてとても落ち着いています。

マプト、モザンビークの首都は赤道から比較的遠いかもしれませんが、私はそれほど暑いとは感じていません。道端には木がいっぱいあり、青い空があり、空気はまだ湿っていて、通りもきれいです。

九さんは私たちをきれいな通りに連れて行ってくれて、スラム街に着きました。ここはインドと同じように、まったく移行していません。左手には20階建ての高層ビルがあり、右手には小屋があります。

九さんは私たちをバーに連れて行ってくれました。バーと言っても、実は比較的大きな小屋です。どう表現したらいいのかわかりませんが、小屋の下にビリヤードテーブルがあり、古くなったバーがあります。バーの後ろには名前の出ない酒があります。

バーには2つのテーブルしかありません。1つのテーブルには3人の黒人が座っていて、もう1つのテーブルには40代のアジア人がいます。中国人だと思います。アフリカには日本や韓国人が少ないからです。

いつもの9時に3杯の酒を飲んだが、私たちは座るところがなく、歩いて行ってそのアジア人とテーブルを組むしかなかった。

「あなたたちは中国人ですか？」 この兄弟は口を開いて、ゴム東半島の煙台訛りだと尋ねた。

「はい、どうやってわかりましたか？」 ちょっと疑問ですが、わざわざ3人が布靴を履いていないのを見ました。

「あなたたちが吸っている紅双喜よ、乗組員。」と言いました。 この兄弟は私の手に持っているタバコを指して言った。

この兄弟はなんと中国がこの漁をしている漁船の大副です。彼はアフリカのこの場所で18年間漁をしていました。18年間帰国したことがありませんでした。私たちは驚いたことに、この人は当時出てきた時に子供が4歳だったので、彼は息子が結婚する時にまた帰ってくると言いました。

「遊びに行きたいなら私を探してください。私たちはここに10年以上滞在しています。中国の人もアフリカの人も知っています。」 大副は胸をたたいて言った。

「ここには中国の女性がいますか？」 シェフはもうすぐ出てくるので、大副さんにタバコを渡して、最後に中国の女性に会ってから5ヶ月になるはずです。

「どうしてないの。ここの中国人女性はこちらの仲介バイトの名義で嘘をついてきて、何万もの仲介料を払って、パスポートの身分証明書に押されて自分を売るよう強制された。」 大副さんは長い間国内のタバコを吸ったことがないようだが、鼻の下に置いて強く嗅いで、名残惜しそうに口に詰め込んだ。

「やれやれ、惨めだな、そんなことを言うと私たちはもう行かない。どうやって手を出すんだ」 シェフは少し残念です。

「悲惨？ 悲惨な金槌の掛け声で、最初はもじもじしていたが、後で見ると、これはお金が来るのが早すぎた。売ってからまだ半月もたたないうちにこの職業に恋をしてしまった。ここで売って数年も帰国するのが嫌になって、家の姉と妹が紹介してくれた。」 大副さんはタバコをぐいと吸って、楽しんで飲み込んだ。

「そうだよ、これでやってみてもいいよ、いくらだよ、一度やってみたら、田舎は安くできるじゃないか」 シェフの悲痛な表情はまだ完全に回収されておらず、ハラミが出てきて、私と老九を卑しい顔で見ていた。

エマ、これは貴重ですよ。普通、彼女たちは欧米から休暇に来た人だけを迎えに来て、中国人も迎えに来て、お金を入れなければなりません。200ドルで1時間です。 煙台大副は私たち3人を見て言いました。

「柔らかいお母さん、これは連雲港の20倍以上になりました。」 九さんは怒って言いました。

「若いお母さん、黒人二人を探してくれませんか。」 九さんは続けて言いました。

私たちが黒人を探すと聞いた時、彼はパックチケットを打って純血種の黒人を探してくれました。

私たちは半信半疑でこの煙台の大副に付いて、彼は私たちをいくつかの小屋のブロックを通って、比較的空いている地域に連れて行ってくれました。周りは栅で覆われていて、中は比較的豪華な小屋で、栅の草門には巨大な福の字が書かれていて、梁には中国結びもぶら下がっています。

庭に行くと、6、7歳の混血児が何人か来て彼のお父さんを呼んで、それから手を伸ばして私たちに物をもらいました。子供を抱いて乳を飲ませている老黒妞もいます。なんと彼の奥さんです。