葡萄美酒夜光杯

欲飲琵琶馬上催

酔臥沙場莫笑

古来征戦幾人回

王翰「涼州詞」

　唐（タムガチ）が荒らし回っている。

　アブー・ムスリムがそれを聞いた時、かれは愁眉（しゅうび）をひらいた。

「愚かなる唐（タムガチ）の、それも先遣の者どもだが、どうやらろくでなしらしい」

　時に、西暦七五〇年。

　勃興したばかりの黒衣大食（アッバース朝）のホラーサーン総督、アブー・ムスリムはその建国の功臣として知られ、英邁（えいまい）さではかつてのアレクサンドロス大王に匹敵されるといわれる。

＊

　元は奴隷だったアブー・ムスリムは、ゆえあって投獄されていたところを、ウマイヤ朝の勢族、アッバース家の力によって救われる。

　やがてアッバース家が、アッバース革命と呼ばれる、イスラム世界の天下取りに動き出した時、アブー・ムスリムはホラーサーンに潜入し、不満分子を組織し、蜂起する。

　この時、ウマイヤ朝の色である白に対抗して、アッバース家の黒を用いた旗を掲げ、戦ったと言われる。

　アブー・ムスリムは瞬く間にホラーサーンを制し、やがてウマイヤ朝を倒して開かれた、アッバース朝のカリフの選出に影響を及ぼすまでになった。

　いわゆる建国の功臣となった彼が警戒するのは、粛清である。

「ホラーサーンに拠（よ）る。以（も）って東方を守る。交易の道を獲得する。而（しこう）して、東方の文物を手に入れる」

　アブー・ムスリムは、そういう名目で、ホラーサーン地方のメルヴに総督府を置き、ウマイヤ朝の残敵を掃討しつつ、領地経営に心血を注いだ。

　そうしてようやくにしてホラーサーンが安定したところで─―

「唐（タムガチ）が荒らし回っている？」

　その報が入った。

　これだ、とアブー・ムスリムは思った。

　今、ホラーサーン地方は落ち着いてきている。

　つまりは、それを理由に、どこか他の地方への移転を命じられる可能性がある。

　現に、ウマイヤ朝の公子、アブド・アッラフマーンはシリアからモロッコにまで逃げ、そこで勢力をたくわえているらしい。

　後年、このアブド・アッラフマーンはジブラルタルを越えて、イベリア半島に渡って、後（こう）ウマイヤ朝という王朝を樹（た）てることになるのだが、それだけ、アッバース朝は西方への不安を抱えており、「今こそ建国の功臣、アブー・ムスリムに難敵を討伐させるべき」という声があった。

＊

「冗談ではない」

　アブー・ムスリムとしては、奴隷上がりの成り上がりの自分が、そういう風に使われて、最後にはどうなるかが目に見えている。

　現に、カリフの密命で、宰相のアブー・サラマを暗殺したばかりである。

「そういえば唐（タムガチ）には、狡兎（こうと）死して走狗（そうく）烹（に）らる、という言葉があったな」

　アブー・ムスリムはかつてホラーサーンで挙兵し、今は総督として治めている。

　この地を離れれば、何をされるか、わかったものではない。

　だからこそ、この地に盤踞し、かつ、「その必要がある」と思わせることが肝要だ。

　アブー・ムスリムはそう信じ、そんな彼に、唐の侵略行動は、格好の口実だった。

「絹の道（シルクロード）を制する意味合いもある。唐（タムガチ）と戦う」

　アブー・ムスリムは、麾下の将軍、ズィヤード・イブン・サーリフに十万の軍を与え、唐の討伐を命じた。

　ズィヤード・イブン・サーリフは、アッバース朝最初の叛乱といわれる、ブハラで起こった叛乱を鎮圧したことで知られる。

　ただしその鎮圧行動は苛烈を極め、ブハラ城内の住民の大半を殺し、捕虜も城門の上につるし上げるという見せしめをした。

　そのズィヤードが、不安そうな表情を浮かべた。

「しかし総督」

「何だ」

「ブハラの叛乱鎮圧は治安の一環だからいいですが、こたびの唐（タムガチ）との戦いは、いわば侵略。カリフが諾（うべな）うかどうか」

　ズィヤードは、アブー・ムスリムが勝手な行動をして、のちに責められることを危惧した。

　アブー・ムスリムは首を振った。

「かまわぬ。そのカリフに、富と文物をもたらしてやる。文句は言わせぬ。それに」

　アッバース朝の君主は、「千夜一夜物語（アルフライラ・ワ・ライラ）」のハールーン・アル・ラシードに代表されるとおり、富と文化に重きを置いている。

　アブー・ムスリムは卓上に手を伸ばした。

　そこには、唐から渡って来た商人から買った、「紙」による書があった。

「それに、この『紙』というものは、パピルスや羊皮紙よりも優れている。こたびの戦いに勝利し、唐（タムガチ）から、この『紙』の職工を手に入れよう」

　アブー・ムスリムはその「紙」の書をズィヤードに手渡した。

　ズィヤードはためつすがめつして「紙」の書を見る。

　軽い。

　手触りもよく、何かを書くには最適と思われる。

　表面には、唐の文字で、何か書かれているようだった。

「これは……詩ですかな？」

「さすがに聡（さと）いな」

　アブー・ムスリムは、唐の商人から聞いた、その詩――王翰（おうかん）の「涼州詞」をズィヤードに教えた。

　葡萄の美酒　夜光（やこう）の杯（はい）

　飲まんと欲すれば琵琶馬上に催（もよお）す

　酔（よ）うて沙場（さじょう）に臥（ふ）すとも　君笑うこと莫（な）かれ

　古来征戦（せいせん）幾人か回（かえ）る

「古来征戦（せいせん）幾人か回（かえ）る……」

「なかなかの詩情だ。このようなもの、唐（タムガチ）にだけしておくのは惜しい」

　アブー・ムスリムはアラビア語、ペルシア語の両方をあやつり、その声はうつくしかったと言われる。

　また、詩を好み、その声で朗々と読み上げると、誰もが聞きほれた。

　そういう意味でも、唐への道――絹の道は、アブー・ムスリムにとって、宝の道だった。

「では征（ゆ）けズィヤード。われら黒衣大食（アッバース朝）に栄光と、富と、そして詩をもたらすのだ」

　……こうして、イスラム世界と東方世界の激突が始まる。