貴方と私のチーズプロポーズ

「本気。」

テーブル越しにいた筈の基一が、温子の隣の席に静かに座った。

驚いて身体が引けてる温子に身体を向け、椅子に腰掛ける。

「チ...チーズで、頭やられました？」

「そうかもな。」

ニヤリと笑う基一。しかし目が、何時もと違った。

何やら企んでいるような、強気な目付きだ。

何かを狙われている。

温子はそう思った。

いや、狙われているのは、基一の言葉を本気に取るならば、婚姻関係だ。

「今日俺が、さけるチーズを山ほど買ってきたの、何でだか分かるか？」

基一の発言の意図が分からず、温子は頭を捻る。

「私が頼んだからでしょう？」

「もちろんそうだけどさ。」

温子の様子を見て、基一は楽しそうに笑う。

「さけるチーズ山ほど買って、余ったらまた、今度は夜にでも酒飲みに来ようかと思ってさ。」

「...はぁ。ってか、勝手に私の予定を決めないで下さい。」

温子はいつもの調子を取り戻し、基一に言い返す。

「まぁ、聞けって。」

そう言いながら、基一は温子の手を握った。

温子はビックリして、思わず手を引こうとしたが、力の差がありビクともしなかった。

「...あ、あの...部長？...何で...手...」

「お前のプライベートの時間にどんどん入っていって、何ならパーソナルスペースにもグイグイ入ってやろうかと思ってな。」

そう言って、基一は温子の手を力強く引っ張った。

その勢いに負け、温子の身体は基一の腕の中に収まる。

そして基一は、温子の身体を反転させ、足を開いた自分の太ももに座らせた。

腰を支えるようにして、基一の上に座った温子は、顔を真っ赤にして焦り出す。

「ちょっ...何でこんな事態に!?」

「...嫌か？」

悪ふざけでは無い口調に、温子は言葉を発する事を止めた。

そして言われた事を、反射的に考える。

基一の膝に座り、腰を抱かれた状態。

これが嫌かと言われたら、嫌では無い。

しかし基一と温子は、単なる上司と部下だ。

でも基一は、その状態から一歩進もうとしているのだ。

いや、プロポーズが本気なら、一歩どころの話では無い。

「...嫌...じゃない...けど...」

「まぁ、考えてみろよ。お前の性格上、よっぽど気を許した相手以外、異性相手に頻繁に食事なんか行かないだろ？」

基一は話を続ける。

言われて、温子は頷く。

「更に、プライベート空間にその相手を入れる。もう一丁言えば、これだけ近くに居て、嫌じゃないって言えるなら...」

基一が、サイドに下がった温子の髪に触れる。

やはり、温子は嫌とは思わなかった。

「結婚して良いじゃん」

「良くない!!」

基一の極論に、温子は反射的に答える。

いくらなんでも、それは違うだろう。

「どのみち、俺はお前が俺に堕ちるまで、グイグイいくよ？そろそろ良いかと思ったし。」

何が良いのか、温子にはちっとも理解出来ないが、基一は続ける。

「そろそろ、お前をたっぷり可愛がりたいと思ってたんだよな。そしたらお前が自宅に来いって誘うし、来たら新妻感たっぷりだし...」

「...に、...新妻!?」

意図した覚えも無い事を言われ、温子は焦り出す。

「何かさ、嫁にしたいなぁって思ったんだよ。」

そう言う基一は、やたら嬉しそうな笑顔を見せる。

その笑顔は、温子の警戒心を溶かす。

基一の笑顔を可愛いと思った。

そしてその笑顔をさせているのは、温子だ。

そう思うと、どんどん胸が高鳴った。

そんな温子の様子を見ながら、基一はテーブルにあった、さけるチーズの輪切りソテーを手にする。

「ほら、あーん」

基一が、温子の口元にさけるチーズを持ってくる。

差し出され、温子はどうするのが正解かも分からずに、とりあえず小さく口を開け齧る。

するとさけるチーズは、小さく糸を引いてのびた。

その残りのチーズを、基一は口にした。

糸を引いたさけるチーズが、基一の舌に絡み取られ、切れた。

「どうせ、今食ったチーズみたいに絡めとって口説き落とす。なら、後からしても、さっさとプロポーズしても、大した差は無い。誤差だ。」

チーズをモグモグと食べながら、基一は言う。

そんなもんかな？と温子は流されそうになり、ハッと気付く。

「いや、誤差じゃない。普通、手順ってモノがあるでしょ。」

「あ、手順踏んで欲しいって思うんだ？」

相変わらず、基一が楽しそうだ。

と言うか、普通、プロポーズの前に付き合うし、その前に気持ちを通い合わせる。

そして気持ちを通い合わせるには、口説くだろう？と温子は考えた。

だから基一に言う。

「普通、口説いて、告白が最初でしょ？」

「なるほど？...じゃあ、俺が情熱的な口説き文句を考える。」

ちょっと待ってろと言い、ウーンと、基一は考える。

そして口を開いた。

「お前が料理したさけるチーズは、熱を通したらこんなにものびるくらい蕩けただろ？」

またしても、基一の言葉はとらえどころのないことを言う。

「...はぁ...」

「だからお前も、俺に可愛がられて愛されろ。俺の愛で溶かしてやるから」

ニヤリと笑う基一に、温子は顔を真っ赤にした。

そして叫んだ。

「...くっさっ!!!!」

その温子の言葉に、基一は大笑いする。

「お前と話してると、楽しくて時間があっという間に経つよ。それでいて、お前の傍は居心地が良い。...お前を好きな理由は、それじゃダメか？」

笑いが少し治まると、基一は楽しそうに話した。

「お前だって、俺の腕の中にいて嫌じゃないのなら、少なくとも俺に好意はあるだろう？」

基一の言葉に、温子は確かにと納得する。

言い合いをしながら、それでも温子は自ら離れようとは思わずに、今もそのままでいる。

「付き合おうぜ？それで、一年後に結婚式だ。」

何とも納得出来ない気がするが、基一が言う言葉の一部は『そうかも』と思わせる部分もあるのだ。

「割けそうで割けない、ケンカップル夫婦しようぜ？たぶんお前と俺なら、すっげー楽しく夫婦出来るよ。」

「そう...かな...？」

段々争点すら分からなくなってきて、温子は、頭を捻りながらも返事をする。

そんな温子を。基一はギュッと抱き締めた。

「納得しとけ。どうせお前はオレの嫁になるから。...誤差だって。」

抱き締められて、温子は、口説かれるってこんな感じだっけ？と考える。

しかし基一相手だと、こんなモンなのかもしれないと考えた。

そして抱き締められた事も、やはり嫌じゃないのだ。

なら、基一の言葉も嘘じゃないのかもしれない。

「好きだよ、温子。観念して、俺のモンになれ。」

そして段々と、温子は絆されていく自分を自覚する。

「はい...。まぁ...、私の作ったさけるチーズ料理で、私に落とされた彼氏の基一さん、って事で良いんですかね？」

温子の言葉に、基一はニヤリと笑う。

「まぁ...今日の所はそれで妥協してやるよ。確かに料理は、お前が言うように『ギャフン』と言わされたよ」

結局、基一と温子は、ロマンチックなやり取りにならない。

でも、自分達にはコレがピッタリなのかもしれない。

それに、基一からの『ギャフン』宣言も貰った事だし。

そう思うと、温子は笑った。