静かだった。

不気味なほどに、音がなかった。

「……聞こえるか、クラリッサ」

「はい。……」

冷たい空気に、血の匂いがかすかに混ざっていた。

雪は降っていない。だが、モスクワの大地は白い。

視界に広がるのは瓦礫と、崩れたドイツ語の標識。

かつての“首都”は、ただの廃墟と化している。

ラインハルト・フリードリヒ・メロディン少佐は、静かにバイオリンケースを下ろした。

敵がいる。音はなくとも、肌が知っていた。

「クラリッサ、右の建物。二階窓、影が動いた」

「了解」

即座に、クラリッサ・ヴァイス少尉が氷の槍を走らせる。

空気が泣くように凍りつき、建物の窓ガラスが砕け散る。

一拍遅れて、破裂音。銃声。

応射はある。だがそれは、焦りと混乱の音だった。

「やっぱり、いたね」

ラインハルトは、バイオリンを取り出す。

手袋越しに、弦を優しく撫でる。

「一小節。協奏曲・《死者の舞》、アダージョで」

音が走る。

旋律の形をした斬撃が、建物を貫く。

まるで風が切り裂かれたように、兵士が一人、崩れ落ちた。

「……異常なし。三体撃破」

「私の方が1人多く撃破ですね。」

「可愛く言えば帳消しにするよ、クラリッサ」

「遠慮します」

淡々と返すクラリッサの背後――

瓦礫の影で、わずかに震える小さな声がした。

「……だれ？」

ラインハルトがバイオリンを止め、そちらへ視線を向ける。

崩れた建物の隙間に、小さな人影があった。

長い髪は乱れ、服は破れ、肌は煤で黒ずんでいた。

だが、目だけが、異様に澄んでいた。

「少女……？」

クラリッサが近づこうとすると、空気が一瞬震えた。

見えない何かが、周囲の魔力を揺らがせる。

「待て」

ラインハルトがバイオリンを軽く鳴らす。

少女の瞳が、そちらを向いた。

その瞬間――世界が、一瞬止まったように感じた。

クラリッサが目を見開く。「……魔力反応が、規格外です」

「音に反応した……のか？」

少女は何も言わない。

ただ、僕らを見つめていた。

「君の名前は？」

ラインハルトが優しく問うと、少女は小さく首を振った。

「……わからないのか」

風が吹いた。

雪ではない、灰を混じえた、破滅の風だ。

それは第二次世界大戦の終焉から、わずか十年後のことだった。

世界の超大国に上り詰めた三国――日本、ドイツ、アメリカは勝利と引き換えに、地獄を得た。

核による報復と魔法兵器の暴走。

世界は焦土と化し、今もなお、幾つもの都市が沈黙している。

ここは旧ソ連領、国家弁務官区モスコーヴィエン。

ゲルマニア帝国によって支配された、広大なる“傷跡”である。

ラインハルトは、そこからの撤退命令を受けた。

部隊はすでに壊滅。残るは少数の親衛隊と、補佐官クラリッサ。

そして――今、拾った名もなき少女。

ゲルマニアへ戻らなければならない。

この混沌を越え、無秩序な戦場を抜け、

芸術と秩序のある首都ゲルマニアへ。

「名は、あとでいい。まずは生き延びよう」

ラインハルトは少女にコートを掛けた。

クラリッサは少し睨んだが、何も言わなかった。

彼女との出会いが、全てを変えていく。