赤と緑とタバコと

　この街の空を見上げると、今にも降り出しそうだ。

　俺は街のはじでタバコをふかす。勿論違反だ。この時勢では喫煙スペースで吸う。それが常識だ。しかしそんなスペースも段々と少なくなってきている。

「おじさん。条例知ってます？」

　俺は話しかけてきた少女に目だけやった。ティーンエイジャー。ずいぶん奇抜な格好をしてる。耳も唇もピアスだらけ。全身黒で固めてる。パンク系だ。

「悪いな」

　俺はそう言うと構わず吸い続けた。少女は何も言わずに俺を睨み続ける。

　何気なく街を見渡す。赤と緑がやたらと飾ってある。

「フ◯ック！！」

　少女は叫び何処かへ行った。

　タバコを注意されたのは久しぶりだった。その彼女は何処かへ行った。もう3年か。しっかり覚えている自分が情けなかった。

　吸い終わる頃。例の少女が戻ってきて「ん」

　と何かを差し出した。見ると電子式タバコだった。

「これは？」

「これなら大丈夫でしょ」

　その行動に思わず大声を出して笑ってしまった。

　ふと空を見た。雪が降ってきて、手袋に当たってとけた。

「プレゼントか？」

　するとまた何かを差し出した。領収書だ。それを受け取ると俺は肩をすくませる。

　“ホワイトクリスマスになるといいね”

　俺の脳裏に言葉がフラッシュバックする。

　しばらく領収書をみて、電子タバコを返した。そしてつけていた手袋を渡す。

「これで勘弁してくれ」

「ちょ、おっさん！」

　そうして、雪降るクリスマスの街に溶け込んでいった。

　“雪は降るよ。きっと……”

　雪は静かにこの街に降り続いていた。