戦国ギャル道、邁進いたーす！

　次なる街を目指して、朝日が差す山道を馬で駆けていた友乃。風を切って進むその姿は、もはやすっかり戦国時代に馴染んだ「暴れん坊ギャル将軍」とでも言うべき貫禄だった。

「よっしゃー！次はどんな出会いあるかな〜？」

　と、軽やかに声を上げたその直後――馬が急にピタリと脚を止めた。

「え？どしたん？バテた？」

　不思議に思いながら前を見ると、そこには見覚えのある、ぽっかりと開いた黒い穴。まるで空間をくり抜いたように、不気味で静かな存在感を放っていた。それは、彼女がこの戦国時代に飛ばされてきた、あの“時の裂け目”と同じだった。

「……マジか。また開いたんだ……」

　静かに馬から降り、穴の前まで歩く。友乃は足元に視線を落としながら呟いた。

「次いつ開くかとか、マジ謎すぎるしな〜……うん、そろそろ帰ってもいいかも。」

　ふと横を見ると、今まで共に旅してきた馬がこちらを見ていた。名前もつけずにずっと走ってくれた相棒。友乃はそのたてがみを撫でて、笑った。

「てか、名前つけてなかったじゃん！ゴメンね、馬ちゃん。でもホントありがとね。めっちゃ走ってくれてさ〜、ウチ、めっちゃ助かったし。野生に戻っても、あんまヤンチャすんなよ？」

　そう言って、馬の背をポンと叩くと、馬はひとつ鼻を鳴らし、山の奥へと静かに歩いていった。

　友乃は最後に空を仰ぎ、大きく深呼吸してから、穴の前に立った。

「我が戦国ライフに一片の悔いなしっ！さよなら戦国時代！そして――こんにちは、マイスイートホーム！」

　勢いよく穴へと飛び込み、目を閉じる。その瞬間、空気が変わり、重力の感覚もゆがみ、友乃の体は再び時の狭間を駆けていった。

　次に目を開けたとき、彼女は自分のベッドに倒れ込んでいた。

「……え？ここ、ウチの部屋！？」

　跳ね起きて周囲を見渡すと、いつもの家具、ポスター、プリクラの貼られたドレッサー。窓の外には、見慣れたビルと電線と、喧騒に包まれた現代の街。

「マジで……帰ってきたんだ……！」

　胸の奥にこみ上げるものを感じながら、部屋の片隅に目をやると、そこには戦国時代で手にしたものたちが残されていた。櫂の欠片、絹織物の端布、数本の馬のたてがみ。

　一つ一つ手に取るたびに、景勝の静かな笑顔、政宗の茶目っ気のある声、戦った侍たちの顔、助けた人たちの涙が鮮明に脳裏に蘇った。

「政宗のずんだもち……まじで神だったなぁ。あれ、今のスイーツガチ勢にも食べさせたいレベル。景勝もほんと義理堅くて、イケメンすぎたし……」

　そう呟きながら、布団にゴロンと寝転がる友乃の顔には、自然と笑みが浮かんでいた。

　そして翌日、学校に登校した友乃はさっそくクラスで「ウチ、戦国時代行ってきたんだけどー！」といつものテンションで話し始めた。

　だが、案の定――

「またまた〜、夢でも見たんでしょ？」

「はいはい、妄想乙〜」

　みんなの反応は信じてない様子。でも、友乃はまったく動じなかった。

「ま、信じなくていーけど？ウチの心には、ちゃんと残ってるし〜。それで十分っしょ？」

　机に肘をつきながら、教室の窓から空を見上げる。あの時の青空と、今の空が重なって見える気がした。

「またあの時代に戻れること、あるかもね。そしたらもっといろんな人助けて、もっと戦国ギャル極めてくし！」

　そう心に決めて、友乃は再び前を向いた。

　たとえ現代に戻ってきても、彼女の中のギャル魂は変わらない。人を助けたいという想いも、戦国で学んだ勇気も――全部、今を生きる自分の糧になっていた。

　こうして、戦国と現代をつないだ唯一無二のギャル、友乃の物語は幕を下ろすのだった。