待ちに待った校外学習の日がやってきた。学校の正門前の道路には、既に４台の観光バスが待機している。

「いやー、いい天気になって良かったなあ。昨日はワクワクしすぎて、あんま眠れなかったよ俺」

　春人が眩しそうに太陽を睨みながら言う。

「ホント、春人ってそういうところガキっぽいよね。それより、悠真！　さっさとバスに乗っちゃおう！」

　彩奈に背中を押され、１号車のバスへと乗り込んでいく。私と彩奈の座席は隣同士。席ぎめの際、「悠真の隣は私！」という彩奈の一言で席が決まってしまったのだ。その時はまだ、仁が彩奈のことを好きだということを知らなかった。

　バス運転手さんが挨拶を終え、目的地へとバスが動き出す。高速道路を経由しての約１時間の道程だ。

「先週はお邪魔させてもらってありがと。お父さんたちに、あのマンションに同級生が一人暮らししてるって言ったら、『凄い！』ってビックリしてたよ」

「まあ、一人暮らしはビックリするだろうね。でも、親の金で住まわせてもらってるだけで、俺自身は全然凄くないよ」

「またまたー。——そういや、悠真の親ってどんな感じなの？　もし、答えにくい感じなら全然大丈夫なんだけど」

　彩奈は少し気を使ったのか、そんな聞き方をしてきた。

「ああ……父親は海外で仕事してるんだ。こっちに転校してくるまでは、一緒に日本で暮らしてたんだけどさ。で、父が海外で仕事するって決まった時に、俺だけ日本に残ったって感じ。母親は俺が小さい頃に別れたらしくって、殆ど記憶にないかな」

「そうなんだ……だから、一人暮らしなんだね。——やっぱり、寂しかったりする？」

「うーん、そうでもないよ。父は日本で仕事してた頃から、殆ど家にいない人だったから」

「そっかー……私なんて、今でも親に甘えっぱなしだもんな。だから、悠真はしっかりしてるんだ」

　親のことを突っ込んで聞かれないように、出来るだけ親とは疎遠ということにしておいた。春人からも同じ質問を受けたことがあるが、それ以上聞いてくることは無かった。

「あ、そうそう。キャンディ食べよっか」

　話題を変えるつもりだったのか、彩奈はそう言った。眞白だった頃の私は、彩奈は気を使うタイプじゃないと思っていたのに。

　彩奈が荷棚のバッグに手を伸ばした、その瞬間。バスが急停車し、体勢を崩した彼女は私の膝にストンと座り込んだ。

「ごっ、ごめん悠真！！」

　彩奈は顔を真赤にして、慌てて自分の席へと座り直す。

「ハハハ！　彩奈、今のワザとだろ？　やるなあホントに」

「わっ、ワザとじゃないわよ！　春人にはキャンディあげないから！」

　彩奈はそう言って、後ろに座っている春人に向け「べー」っと舌を出した。

　なんだろう、さっき感じた不思議な気持ちは……

　彩奈が私の上に乗った瞬間、胸の鼓動が高鳴った。今まで女子に触れることがあっても、こんな気持ちになることなんて無かったのに。

　もしかして、私は彩奈のことを好きになってきている……？　それとも、心も体も少しずつ男性に近づいてきているのだろうか。

　眞白が春人にドキドキしたように、私もまた、何かが変わり始めているのかもしれない。