擬人化大戰　――アマデウス・プリティ――

　荒野は静寂に包まれていた。

　動くものはどこにも見当たらず、ただいくつかの人影がまばらに立っているだけ。

　対ミカ・ローストの共同戦線に参加した少女たち。

　最初に姿を消したのは海月姫だった。

　彼女は無数の亡者を海洋へと送り込んだあと、そのまま何処かへと立ち去ってしまう。

　さらには【星の化身】たるガイアは戦いの結末を見届けたのち、ただ小さく「疲れた」と言い残し、蓮の花の中にその身を隠した。基本的にはこれからも第三者の立場として、この星の行方を見届けていくのだろう。

　そして、大勢の仲間たちとともに戦場を駆け抜けたＶ８（ブイエイト）。直したばかりでふたたび焼き付けを起こし、動かなくなったエンジンは軽トラのマックに預けた。自身はエネルギーを完全に使い果たし、ボルトのドライバーズシートに身体を横たえ、すぐに『眠り姫』となる。これからモーターズの仲間たちと再度、ドクターオータムのもとへ赴き、さらなる強化改修に勤しむのだろう。

「ようやく終わったのか……」

　つい先程まで激闘が繰り広げられていた舞台を眼下に見やり、Ａ４が小声でつぶやく。

　感慨深げな横顔。そこへ脳天気な表情で呼びかけてくる馬鹿がいた。

「ね？　ね？　これからどうする？　みんなでパァーっと、打ち上げパーティーでもやっちゃおうか？」

　ルミナス・シャインがまるで試験終わりのＪＫ並みにお気楽な提案をした。

「……そうだな。それも悪くはないかもしれない」

　意外にも乗る気のＡ４。その返答に驚いた顔で眼を丸くしたのは、となりに立っているルッキオーネだった。

「ほ、本気なの……？」

　相手の正気を疑うように短く訊きかえす。

「我々は、それぞれの神のために戦う騎士（リッター）だ。本来であれば馴れ合うなど、許されざる主への冒涜……。それでも今日だけは、この戦いの勝利を祝いたい気分ではあるのよ」

「え！　え？　ホントにいいの？　それじゃあ、早速デリバリーを注文して……」

　そんなもの、本当にあるはずがない。

　けれど、調子にのった脳天気（ルミナス）が浮かれ気分でのたまう。その途端……。

「あ、月からここまで『コウノトリ』でどれくらいかか……る…………の……か」

　急に少女の動きが捗々しくなくなる。

「あ、あれれ……。声……が……おく、れ、て、くる……わ」

　ネタが一気に古臭くなった平成初期。

　そのまま、立ち姿の映像まで固まった。

　多分、ＷＩＦＩの電波が急に悪くなったのかもしれない。田舎か！

「うそ！　わたしの出番、これで終わりなの！？」

　今際の際にろくでもないひとりごとを残し、ついには画像のＲＧＢ階調まで反転した。

　結局、それきり彼女の衛星リンクは回復することもなく、残ったのは間抜け面の立ち絵一枚といった有り様。まあ、戦場のモニュメントして未来永劫、このままでも問題はなかろう。

「最後の最後まで騒々しいやつだな……」

　Ａ４があきれたように感想を漏らす。

　それでもなぜか、表情はこれまでになく穏やかだった。

「それでは、わたしもそろそろ退散するとしようか……」

　残されたあとひとり、ルッキオーネに向かって別れの挨拶をする。

「次の会うときは互いに敵同士よ。でも、それまではせいぜい壮健でいなさい。アスクレピオスの擬人化姫（アマデウス・プリティ）……」

　やさしくほほえみながら再開を約したふたりの少女。戦う定めを知りながら、互いの無事を祈るのは気まぐれな神の悪戯なのか。その答えはどこにもない。

「……そうだね」

　とまどい気味に短く応えたとき、ルッキオーネの視界に崖下から飛び上がる数体の擬人化姫（アマデウス・プリティ）が映った。それらはあっという間に急上昇を果たし、白い飛行機雲の軌跡を描く。

　その後を追いかけるようにＡ４が崖に向かって飛び出していった。すぐに姿が見えなくなる。ほどなく、先行する姉妹たちを追いかけながら、ふたりの少女が手を繋いだまま天へと昇っていく。その光景は、戦場で倒れた勇者の魂をヴァルハラへといざなうワルキューレ。

　戦場（いくさば）の乙女たちはやがて合流し、美しい編隊飛行を保ちながら西の空へと遠ざかっていく。

　たったひとり、荒涼とした大地に残されたルッキオーネ。その足元にただ一頭、サバンナから少女に付き従ってきた白いライオンが頭を近づける。

「レオシルバー……。そうだね、あたしたちも帰ろう、懐かしいサバンナへ」

　腰を落とし、獅子の頭にやさしく抱きつく。旅人は遠く離れた異国の地で故郷に思いを馳せる。大地を渡る風はきっとサバンナまで届いているのだろう。

　ルッキオーネが獅子の背中にまたがり、レオシルバーが勢いよく駆け出した。

　西へと傾いていく太陽を追いかけ、擬人化姫（アマデウス・プリティ）を背中に乗せた一頭の白い獅子は乾いた大地をどこまでも走りつづけていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　了