6月26日（月）昼休み。

　購買部前はいつものように混雑していた。カレーパンを求める男子生徒の列、コッペパンを片手にベンチでくつろぐ女子たち、そして何かのチラシを手に声を上げる生徒の姿があった。

「灯台保存プロジェクト、次なる企画は――こちらですっ！」

　人だかりの中心にいたのは、もちろん愛未だった。

　手にはカラフルに装飾されたパネルボード。目立つように星やハートのデコレーションが施され、中央にはでかでかと《灯台青春ドキュメンタリー！〜光をつなぐ365日〜》の文字が。

「撮りためた映像、いっぱいあるでしょ？　ね、雄大くん、あの夜の灯台とか、海風に吹かれてぼーっとしてたやつとか！」

　急に話を振られ、雄大はむせそうになった。

「えっ、あれ俺、たしか寝ぼけてただけで――」

「それがいいの！ リアルでエモいの！ 編集は私がやるし、字幕も付けるよ。バズらせるから！」

（バズらせる、か……）

　雄大はその言葉を飲み込んだまま、ボードを見つめた。

　彼女が悪気ないのはわかっていた。ただ、灯台修復の活動が「数字」や「見せ物」になっていくようで、どこか胸の奥がざらついた。

「でもさ……みんな、映ってること知ってるの？」

　ぽつりと、雄大が問うと、愛未が目を丸くする。

「もちろん、許可取るよ？ 編集前に確認も取るし、NG出たらカットする。そこはちゃんとするから安心して！」

　その明るさに圧倒されながら、雄大はうなずいた。

　――ただ、それでも、心の底に引っかかるものは拭えなかった。

「オレ、ちょっとだけ考える。悪くないと思うけど……なんか、気持ちの準備が」

「うん、そういうところ、雄大くんっぽいね」

　笑って肩を叩いてから、愛未はボードをたたんで手に持った。

「でもね、私、本気で思ってるの。

　このプロジェクトって、ただの“修復作業”じゃなくて、みんなの青春が詰まってると思うの。

　それが誰かの心を動かして、次の協力につながるなら、やってみる価値あると思うんだ」

　そう言い切る彼女の言葉に、雄大は思わず見入ってしまった。

（……迷ってるのは、俺の方かもしれないな）

　鐘の音が鳴って、昼休みが終わる。

　二人は歩き出した。

「愛未さん、動画のこと……今度、話し合いの場つくってもらえる？」

「もちろん！ 誰か一人じゃなくて、みんなで決めるのが一番いいよね。

　じゃ、また放課後、図書室集合ね！」

　雄大が小さく笑うと、彼女はピースサインを残して人混みに消えていった。

　その背中を見送りながら、雄大は思った。

（俺も、誰かに伝えられる“灯”を、見つけたいんだ）

　光の差す窓辺に、潮の香りがほんの少し混じっていた。