　翌朝、ナミネは早くに家を出た。

　行き先は決めていない。ただ、昨日の“風”と“ページの導き”を信じて、海沿いの道を歩き続けた。

　町の端にある展望台は、昔から地元の人間すら滅多に来ない場所だった。

　今はもう使われていない古い貨物線の線路を越え、木々の間を縫うように坂道を登っていく。

　（昨日、本のページに浮かんだ港……あの景色、見たことないのに、懐かしかった）

　ナミネは鞄の中の本にそっと手を置いた。かけらは、小さな布に包んで胸ポケットにしまってある。

　展望台に辿り着くと、風が強くなった。

　塩を含んだ潮風――けれどそれは、この町でいつも感じる“潮風”とは何かが違った。

　もっと柔らかくて、暖かくて、呼吸のたびに胸の奥をざわつかせる。

　そして、ナミネの足元に、風が巻いた。

　ふと気づくと、古びた展望台の床に、昨日見たタイル模様に似た円が刻まれていた。

　苔むして消えかけた模様――なのに、ナミネの目にはそれが、静かに光を放っているように見えた。

　ページの言葉が、脳裏に蘇る。

　> “すべての始まりの海へ。風はそこから吹いていた。”

　ナミネはそっとかけらを取り出し、模様の中央にかざした。

　その瞬間、空気が変わった。

　風が止み、音が消え、時間がほんのわずか、引き伸ばされたような感覚。

　視界がぼやけ、潮の匂いがぐっと濃くなる。

　気づけば、ナミネは見知らぬ石畳の道に立っていた。

　高くそびえる塔、赤レンガの建物、遠くで鐘の音が響いている。

　小さなゴンドラが水面を揺らし、広場の中央には、青く輝く球体――それが、静かに回っていた。

　アクアスフィア。

　けれどナミネは、まだその名前を知らない。ただその姿に、胸の奥が震えた。

　（ここ……どこ？）

　町の喧騒は遠く、まるで時間が止まったようだった。

　人影はない。でも、そこには確かに“誰か”の気配が残っていた。

　ナミネは一歩踏み出す。

　そこは、誰の記憶にも残っていない海。

　けれど、母の本が導いた場所。

　失われた海の物語が、今、静かに目覚めはじめていた。

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