十一月二十日、京洛・勧進帳劇場。

　冬の気配が忍び寄る京洛。だが、この夜の劇場は異様な熱気に包まれていた。

　舞台では、義経と弁慶が対峙する『勧進帳』が演じられ、場内は老若男女の観客でぎっしりと埋まっていた。

　その中で、柚葉は静かに息を吸い込む。

「……霊圧が高まってる。蒼翔さん、感じますか？」

「感じる。舞台上からじゃない、観客席の“ど真ん中”から来てる」

「つまり、“見る側”が珠を生み出してる……！」

「観て、怒る？　なんだそりゃ――」

「“怒りの同調”です。芝居の感情に自分を重ね、心を震わせ、そして――溜めていた怒りを爆発させる」

　柚葉が目を細めたそのとき、舞台上で弁慶が義経を打つ名場面が演じられた。

　――その瞬間。

　観客席から悲鳴が上がった。

「なぜだ！？」「殿を殴るなど――裏切りだ！」

「仕組まれている！」「この芝居は我々を馬鹿にしている！！」

　場内が一気に騒然となった。

　立ち上がる者、叫ぶ者、椅子を倒す者――怒りが連鎖し、劇場内は一転して“憤怒”の渦となった。

「出た！」

　蒼翔が叫ぶ。

　舞台の天井から、黒紫の氣がふわりと垂れ下がる。

「……あの気配、珠の核！」

　柚葉の手が封札を握ったその瞬間、舞台袖からもう一人の人影が現れた。

「止まりなさい」

　その声に、蒼翔も柚葉も一瞬、目を見張った。

「……侑子！？」

　照明に照らされたのは、かつて桂家の筆頭補佐だった侑子。

　だがその装束は陰陽部のものではなく、見慣れぬ黒の外法装束。そしてその手には、あの“血判文書”の写しが握られていた。

「この珠は、今この“怒れる民”の力を借りて、芯に導かれるべきもの。貴方たちの手に収まるものではありません」

「……お前、本気で言ってんのか」

　蒼翔が低く唸るように言った。

「俺たちは、ここまで“命がけ”で珠を封じてきた。それを――“出世”や“野望”のために使うつもりか？」

「違います！」

　侑子の声が震えた。

「私はただ、証明したいのです。桂家は“止まったままの名”ではないと。私が、それを変える原動力になりたかっただけ……！」

「そのために、“怒り”を煽るの？」

　柚葉が、きっぱりと断言する。

「侑子さん。私は、あなたに憧れていました。家を支え、私を導いてくれた、その背中を。でも、今あなたがしているのは、“怒り”に負けた行為です」

「……違う。これは――これは、私が“桂家のために”！」

　その叫びとともに、珠が揺れ、観客たちの怒号が激しさを増していった。

「くそっ、このままじゃ群衆が暴徒になるぞ！」

「蒼翔さん、いきましょう。“双魂陣”を強制展開します！」

「了解！」

　二人の札が宙を裂き、桂狐と蒼鶴が劇場全体に光と風の結界を張る。

　だが、そこに侑子の術札が飛来した。

「封じさせないッ――！」

　黒い術が風陣を乱し、蒼翔の式がぐらりと揺れる。

「ちっ……邪魔しやがって！」

　蒼翔が術の補正を試みるが、珠の怒りと観客の叫びに気が掻き乱されていく。

「柚葉！　一度、主導をお前に！　俺は全力で支援に回る！」

「――了解。絶対に、“怒り”に呑まれさせません！」

　舞台の中央、桂狐が尾を広げ、光の鎖を張る。

　その刹那、柚葉の瞳が燃えるような意志を灯した。