日付が変わる少し前。

美咲はアパレル勤務を終えたあと、夜のバーでのシフトに入っていた。

カウンター越しの客たちは笑顔。けれど彼女の心は、冷たく沈んでいた。

（……今日は、早く帰らなきゃ……。）

スマホの画面には、隼人からの未読メッセージが溜まっている。

『まだ？』『もう帰れよ』『おまえ、男と話してんの？』『やめろって言ったよな？』

（もう、いい加減にして……。）

笑顔をつくり、声を張り、接客をこなす。

でも心の奥は、限界に近づいていた。

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そのころ隼人は、部屋の中で缶ビールを開け、吐き捨てるように言った。

「……クソが……。」

部屋は薄暗く、テーブルの上には散らかった書類、空き缶。

テレビはつけっぱなし。

スマホを握る手が、震えていた。

（……帰ってこい。もう、いいだろ……。）

美咲の帰りが遅い。

分かっている。夜の仕事だ。

でも頭の中では、他の男の影がチラつく。

「……浮気……してんのか……。」

声に出した瞬間、感情が膨れ上がる。

「……ふざけんな……。」

壁を思いきり拳で叩く。

鈍い音が響き、表面がひび割れた。

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マンションの廊下を歩く美咲の足取りは重い。

帰りたくない。でも帰らなきゃいけない。

（……もう、やめたい……。）

目の奥が熱くなる。

ポケットの中で鍵を握りしめ、エレベーターの前でふと視線を上げた。

ちょうど扉が開き、中から拓也が降りてくる。

「……こんばんは。」

「……こんばんは。」

少しの間、目が合う。

でも美咲はうつむき、何も言わずエレベーターに乗り込んだ。

（……なんで、あの人、優しい声出してくれるんだろ……。）

心がわずかに震えた。

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部屋に入ると、隼人が立ち上がった。

「遅ぇだろ。」

「……ごめん、シフト終わらなかったから……。」

「何時だと思ってんだよ。」

「仕事だって……。」

「ふざけんなよ！」

ドン、と壁を叩く音。

美咲はビクッと肩をすくめる。

「……ほんと、浮気とか……してない？」

「してないよ……！」

「じゃあ何で遅いんだよ、何で連絡しないんだよ！」

手首をつかまれ、引き寄せられる。

「痛い……隼人……やめて……。」

「……俺のこと、好きだよな？」

「……うん……。」

「言えよ。」

「……す、好き……。」

「もっと。」

「……好き……。」

隼人は笑顔を見せ、額をくっつけて甘えるように言った。

「なぁ、美咲……もう、ずっと一緒にいような……。」

彼女の心は、完全に泣いていた。

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上の階では、拓也が天井を見上げていた。

鈍い音がかすかに伝わってくる。

（……何だ、今の音……。いや、違う。関わるな。

でも、もし――。）

頭の中で、ありもしない妄想がぐるぐると駆け回る。

彼女が泣いている姿。

誰かに助けを求める声。

目を閉じても消えない。

（……ダメだ。関わるな。けど、けど……。）

手が勝手に、ドアノブへ伸びる。

（……動け。

今動けなかったら、たぶん一生後悔する。

俺だって、俺にだって、できることが――。）

ぎゅっと拳を握りしめ、立ち上がった。

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一方、美咲の部屋では。

隼人の指が髪を撫で、顔を覗き込む。

「なぁ……抱いていい？」

「……うん……。」

力なく答える彼女に、隼人はにっこり笑った。

（……私、何してるんだろ……。）

涙が一粒、頬を伝った。

（……誰か、助けて……。）

心の奥が、初めて悲鳴を上げた瞬間だった。

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そして、拓也の部屋の前。

男は立ち尽くし、目を閉じた。

（……いけ。

勇気を出せ。

……でも、もし間違ってたら……？

笑われたら……？

勘違いだったら……？

いい歳して、なにやってんだ、俺……。）

拳を握った手が、震えた。

（……でも、もし、今。

俺がこのまま何もしなかったら――。）

目を開け、息を呑む。

（……この手で、何も救えないまま、一生を終える気がするんだ。）

静かに、ドアを開けた。

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――そして、夜はまだ、続いていく。