夜中の二時を回ったころ。

隼人の声が、また部屋に響いていた。

「ふざけんなよ……！」

ドン、と壁が揺れる音。

美咲はソファの端で、小さく体を縮めていた。

「浮気してねぇなら、何で電話出ねぇんだよ……。

夜の仕事なんて、男と話すだけじゃねぇだろ。知ってんだよ……。」

「してないって……。ほんとに、してない……。」

声が震える。

手首を、赤くなるほど強く握られる。

彼女の目が、少し潤む。

「……おまえは、俺のだろ……。」

顔を寄せ、泣き笑いのような表情で囁く隼人。

抱きしめた後、急に優しい声になる。

「なぁ、美咲……好きだよ……。なぁ、抱いていい……？」

美咲は、体がこわばったまま、小さくうなずく。

（……逃げたい。けど、逃げられない……。）

心の奥が、冷たい痛みに支配されていく。

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上の階では、拓也がソファに座り、タバコを指先で転がしていた。

火はつけない。いつも、そう。

（……下の階、また音してる……。いや、気のせいか……。

でも、もし……ほんとに、彼女が困ってたら……？）

妄想と現実の境界線が、じわじわと滲んでくる。

（……まさか、助けに行くとか……？いや、馬鹿か俺。

それに、どこの誰だか分からないのに……。）

でも、頭の奥にこびりついて離れない。

エレベーターの中、あのとき美咲が見せた、疲れた笑顔。

夜の光の中で、ほのかに香ったシャンプーと香水の匂い。

「……っ……。」

思わず頭を抱える。

（何してんだ、俺……。寝ろ、早く寝ろ……。）

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次の日の朝。

美咲は鏡の前に立ち、頬を叩いた。

「よし……大丈夫、大丈夫……。」

昨日のことは、なかったことにする。

毎朝そうやって立て直さないと、やっていけない。

キッチンには隼人がいた。

寝癖のまま、口に食パンをくわえ、スマホをいじっている。

「今日、夜は？」

「……夜シフト。」

「はぁ……。」

「……。」

「……わかった。帰ってきたら連絡な。」

「……うん。」

隼人は笑って、軽く額にキスをした。

「行ってらっしゃい。」

「行ってきます。」

美咲はそっと、家を出た。

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昼、拓也は仕入れの準備で市場を回っていた。

仲卸の親父が、「兄ちゃん、こっち安いぞ」と呼びかける。

「はい、お願いします。」

笑顔を作ってはいるが、頭の中はずっと、夜のマンションのことが渦巻いていた。

（彼女、無事なんだろうか……。いや、関係ない、関係ないってば……。）

でも胸の奥が、ざわざわして止まらない。

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夜。

バーのカウンターに立つ美咲。

笑顔を作り、接客をこなす。

でもふと、グラスを拭く手が止まる。

（……このまま、このまま一生、この関係のままなのかな……。）

目の奥がじんと熱くなる。

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深夜。

マンションの廊下。

美咲が帰宅する足音。

拓也がちょうどゴミ出しに出たところで、また鉢合わせる。

「……こんばんは。」

「……こんばんは。」

一瞬、視線が合う。

そして、二人とも、気まずそうに目を逸らす。

でも、美咲の唇が、かすかに震えていたことに、拓也は気づいてしまった。

（……泣いてた……？）

彼女の背中が遠ざかっていく。

拓也の心臓が、早鐘のように打つ。

（関わっちゃいけない。けど、放っておけない。

俺は、どうすればいい……？）

⸻

部屋に戻った美咲は、ドアを閉めた瞬間、壁にもたれかかって座り込んだ。

「はぁ……。」

スマホが震える。

『今どこ』『なんで遅い』『おまえさぁ』

（もう……いや……。）

指先が、小さく震える。

そして、不意に思い出す。

エレベーターの中での、あの男の、あたたかい声。

（……助けて……。）

心の奥で、初めて、誰かに手を伸ばしたいと思った。

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上の階、拓也は何度目かのため息をつき、天井を見つめていた。

（……俺なんかに、何ができる。

ただの、上の階の、冴えないおっさんだ。

でも……でも……。）

手が、ドアノブに伸びかける。

（もし、今、あの子の部屋で、何かが起きてたら……？）

心臓がドクドクと音を立てる。

（……動け、俺。

動け……！）

ギュッと拳を握りしめ、立ち上がった。

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――このとき、三人の心が、同じ夜に重なり始めていた。

そして、それはもう、後戻りのできない運命の始まりだった。