それから、ノヴァはさらに二週間ほど眠りについた。

　マルスがいくら呼びかけても、手を握っても瞼を開くことはなく、国中の医者や治癒系統の権能持ちを呼んで診てもらっても何の成果もなかった。

　だが……心配のあまりマルスの体重が五キロほど減ってしまった頃、唐突にノヴァが目を覚ました。

「あ、おはようございます。マルス様」

「ぬおっ……!?」

　普通に、あまりにも平然とした様子で声をかけられて、ベッドの横に座っていたマルスは椅子から崩れ落ちそうになる。

　それくらい、何の前触れもなかった。

　夜、普通に眠りについて、朝になったら目を覚ますかのように……ノヴァはそんな当たり前な様子で瞼を開いたのである。

「ノヴァッ!?　起きたのか……!?」

「あ、はい。起きました。おはようございます？」

　ノヴァは不思議そうな顔。どうしてマルスがこんなに驚いているのかわかっていないようだった。

　マルスの両目から涙が溢れてくる。魔物との戦いでどれだけ大怪我をしても泣くことなどなかったというのに、ボロボロと男泣きをしてしまう。

「良かった、良かった……君が無事で本当に良かった……！」

「ひゃあっ！　どうしたんですかっ!?」

「ノヴァ……ノヴァ……！」

　マルスがノヴァを抱きしめる。

　ノヴァが急な出来事に驚いたものの、すぐに破顔してマルスの背中を撫でてくれた。

　マルスの内心はグチャグチャ。心配と安堵と喜びと様々な感情が混ざり合って情緒が壊れてしまっている。

「ごめんなさい。よくわかりませんけど、心配をかけてしまったようですね……本当にごめんなさい、マルス様」

「良かった……良かった……！」

　マルスがノヴァの細身が壊れてしまわないように抱きながら、子供のように泣き続けた。

「もしも君の身に何かあったら、もう俺は生きていくことができなかった……ご両親にも申し訳が立たなかっただろう。本当に目を開けてくれて良かった……！」

「はい、ごめんなさい。私もまたマルス様に会えて良かったです…………両親？」

　だが……マルスの腕の中で、ノヴァが不思議そうに首を傾げる。

「両親、両親……お父様とお母様？　えっと……誰でしたっけ、それ？」

「誰って……どうした？」

　マルスが驚いて、抱擁を解く。

　ノヴァの顔を見ると……彼女は何かを思い出そうとしているように眉間にシワを寄せて、しかし、すぐに子供のようにあどけなく首を傾げた。

「ごめんなさい。私にお父様とお母様なんていましたっけ？　ちょっと記憶にないんですけど……？」

「ノヴァ……！」

　マルスが息を呑んだ。

　そこでようやく、ノヴァが目を覚ましたことが決して奇跡や女神の御業などではないことに思い至る。

「ノヴァ、君はもしかして……」

「はい？」

　マルスは謎の恐怖に突き動かされながら、ノヴァに一つ一つ質問を投げかけていく。

　ノヴァはマルスの問いにサラサラと流れるように答えていくが……彼女の回答を受けるたび、マルスの顔が青ざめていった。