──風が吹いていた。

かすかな夜風。月のない空に、樹々の影が静かに揺れている。

その中で、一枚の布が、ひらひらと宙を舞っていた。

白い、古びた布。破れ、汚れ、何度も誰かに捨てられたような──そんな、ただの布きれ。

けれど、彼には名前がある。

フユ。かつて、人間だった記憶を持つ者。

「……え？」

自分の体が、ふわふわと浮いている。

感触も重みもない。ただ、風に流されているだけの存在。地面に落ちては、枝に引っかかり、また落ちる。

思考が混乱する。だが、確かに感じた。

「俺……死んだ？」

思い出す。ビルの照明、パソコンの熱、冷えたコーヒー。

ブラック企業の事務所で、深夜残業をこなしていた。無理が祟り、机に突っ伏したまま──心臓が止まった。

【転生条件達成：「現世で無念の死」→転生対象：妖怪「布霊（ぬのだま）」】

声が響いた。頭の中に直接。

【新しい世界へようこそ。】

「うそだろ……」

彼は今──異世界にて、妖怪へと転生していた。

風に乗って移動しながら、視界が徐々に慣れてくる。

森。深く、暗い。人の手が入っていない原生林のような密度。動物の気配は薄く、代わりに、どこか不気味な音が断続的に聞こえる。

「うわ、これ……ゲームで見たことあるタイプの世界だろ」

そう思っていた時──

【現在のステータスを表示しますか？】

問いが浮かぶ。どこからともなく、意識に語りかけてくるように。

「表示……お願いします」

瞬間、視界に浮かんだのは、光るパネルだった。

| 名前　　　　 | フユ（旧名：加藤冬也） |

| ------ | ------------------ |

| 種族　　　　 | 妖怪：布霊（Rank F-） |

| レベル　　　 | 1 |

| HP　　　 | 5 / 5 |

| 妖力　　　 | 2 / 2 |

| 攻撃力　　　 | 1 |

| 防御力　　　 | 0.5（布ゆえに貫通） |

| スキル　　　 | 吸着（Rank F）／共振（未開放） |

| 特性　　　　 | 炎に極端に弱い／軽すぎて飛ぶ |

| 進化条件　 | 「吸着」で生物の妖気を10体分吸収 |

「な、なにこれ……紙以下じゃん……」

レベル1、ステータス最弱、しかも耐久もない。能力もスキルもショボすぎる。

「でも……転生ってことは、伸びしろがあるってことだよな？」

今度こそ、自分の力で何かを変えられる。

会社では、誰にも認められなかった。努力しても、数字がついてこないと意味がないと言われた。心がすり減り、気力が尽きて……最期は、誰にも看取られずに消えた。

けれど今、始まったのだ。自分の意志で進める新しい人生が──

「よし。やってやるよ、この“布の体”でな！」

フユはひらりと枝を離れ、風に乗って進む。

だが、次の瞬間──

「キィィィッ！！」

不気味な鳴き声とともに、森の茂みから飛び出してきたのは、三本足のネズミ。

その体は青黒く濁り、目は真っ赤に光っていた。

【魔鼠（Rank E-）】

──ステータス表示。

「おい、俺より格上じゃねぇか！！」

その牙が、布の一部を食いちぎった。

「痛っ！！　っていうか体削られるってどういうこと！？」

体が裂ける。HPがゴリッと削られた感覚。再生もしない。

「やばい、やばい！！　スキル、スキル使えるのか！？」

──そのとき、脳裏に浮かんだのは一つの単語。

【吸着：対象に張り付き、微量の妖気を奪う（持続）】

「やるしかねぇ！」

フユは布の端を伸ばし、魔鼠の背中に張り付いた！

ジジジ……。

魔鼠が暴れる。だが確かに、フユの中に「熱」が流れ込んでくる。

【妖気吸収：0.2体分】

少なっ！！

しかし、ほんの一瞬の油断が命取り。

魔鼠が地面に背中をこすりつけると、布の一部がズタズタに裂けた。

「ぎゃあああああああ！！」

──HP：1 / 5

瀕死。ズタ布。

「これは……撤退っ……！」

風を読み、最後の力で宙を舞う。魔鼠の牙が空を切り、フユは辛くも枝の上に落ちた。

敗北だった。

だが、初めての戦いで得たものが一つある。

【吸着スキル経験値：10％】

【妖気吸収：0.2体分】

──これが、最強への最初の一歩だ。