時はさかのぼり、1日前。

「今日はやけに入念に掃除するんだね、美緒。」

鳥居の前の長ーい石畳の階段を、箒で掃除する私と兄。

もう何時間も掃除して疲れてぼやく兄に、私はその言葉に返事をする。

「そりゃそうでしょう。明日は桜花様が入内される日なのよ？念入りに掃除しなきゃ。」

結婚というのは、誰にとっても特別な日。

しかも帝に嫁ぐということで、明日は宮廷から迎えがくるのだ。

適当な掃除で宮廷の人間を不快な気分にさせるわけにはいかない。

お世話になった桜花様のために、私はせっせと石畳の怪談の掃除を続けるのだった。

しかし、どことなく兄からはやる気を感じなかった。

「どうしたの、なんか調子でも悪いの？」

「べつに…どうせ掃除したって、すぐに砂や草が溜まるのになって。」

「だからって掃除しない理由にはならないでしょ？桜花様のためだよ」

「桜花様のためねぇ…」

兄がそうぼやいた後、噂の桜花様の姿が遠巻きにちらりと見えた。

本殿に向かって走っていくようだ。

明日入内とでもなれば、やることも多く忙しいのかもしれないな、なんて思っていると、兄はひとことぽつりとつぶやいた。

「神主様の娘さんか、結構可愛いよね」

ぼそっと呟いたのを、私は聞き逃さなかった。

「何、タイプなの？」

「タイプだね」

意外にも隠しもせず、はっきりとそう答えた。

「何、結構ガチめなの？アタックすればよかったじゃん勿体無い。」

「神主様の娘なんか手を出したら処されるよ。」

まぁ、一理ある。

前世みたいに、身分関係なく自由恋愛なんて通用する世界じゃないから、身分差がある相手に手を出すどころか、ナンパしただけでも処されそう。

それに、巫女さんって未婚じゃないと駄目だしね。

入内しなくてもどのみちハードルは高い。

「それにいいんだ、恋愛的な意味よりは推し的な意味でのタイプだし」

「強がっちゃって……でもまぁ、毎日掃除して、祝詞読んで、修行して、その他諸々で神社に缶詰状態じゃ……推しでもいないと日々潤わないよね。」

私も同性ながらにその美しさに惹かれてしまい、兄に釣られて視線を向けてしまう。

確かに桜花様可愛いから推したいお兄ちゃんの気持ちが痛いほどわかる。

「今日で見納めだからよく見ときなよ。もう見られなくなるんだから。」

半ば自分に言い聞かせるように兄にそう忠告した。

お世話になった大恩人、優しく儚げで可憐な桜花様が、明日めでたく結婚だなんて……嬉しいいっぽう寂しい。

「でも、神主様の娘とはいえ……神社の一介の巫女さんが入内ねえ……大出世だな。」

「そういうゲームなんだから、野暮なことは言わないの」

そう、何を隠そう、この世界はとある乙女ゲームの世界。

私は兄と一緒に転生してきた。

父と母の命日に、兄と一緒に墓参りに行った日の事。

兄の運転する車に乗せてもらっていたのだけど……その時急に現れた車が突っ込んできて、兄妹ともども命を落とした。

その時に、助手席で私がプレイしていたゲームが、この平安時代をモチーフとした乙女ゲーム『ミコラブ』で、霊感があった私が死に際にプレイしていたことで、この世界に転生することになったんだと思う。

和風ゲームだって言ってるのに、カタカナ４文字タイトル、しかも英語使ってしまうという不可思議なゲームなわけだけど……意外にもハマってしまった。

内容としては、ざっくり言うと、神社の神主の娘、桜花が主人公で、神社や宮廷にまつわる問題を解決していく中で、様々な攻略キャラと恋をしていく話。

半分は、神社の格を上げたい神主様がいろいろ動いた結果、桜花が入内することになるルートなんだけど…この世界は、その中でも正規の帝ルートになったみたい。

……正直帝ルート以外の方が個人的に好きだったんだけどね。

入内した上で始まる禁忌の恋みたいな感じで、禁忌の方が恋愛は萌えるというか。

キャラによっては駆け落ちルートとかもあったな……グラフィック綺麗だったし、和風作品が生み出す特有の儚さ切なさが美しくて……ハマらない理由がなかった。

だけどあのタイミングでこれにハマってしまったのは、正直後悔している。

あの時『ミコラブ』をプレイしていたせいで、この世界に転生してしまったのは間違いない。