「はらへった～」

　藍生（あいき）は、Ｔシャツの上から腹をさすった。

　かれこれ、十二時間ほど食べていない。

　モデルという仕事上、どうしても食べる時間が不規則になってしまう。

　撮影が長引けば、休憩があろうともタイミング次第で食べれないこともある。今日は、食べるタイミングがなかった日だった。

　いつものカメラマンが体調を崩して休みだった。代わりのカメラマンとの相性が悪く、なかなかＯＫがもらえなかったのだ。

　本来なら、遅くても十九時には帰れるはずだったのに、すでに二十一時近い。

　家までがまんだと「ぐー」となる腹に言い聞かせながら歩いた。

　電車に乗りこみ、なにを食べようかと、考えをめぐらす。

　だが、からっぽな冷蔵庫内から、なにかを作るのも、腹の減りすぎで、作る体力さえない。このまま、帰ってもなにもないことに考えがいたり、ため息がでた。

「……あそこなら、開いているかも」

　ふと、いつも駅から家に向かう通りに、気になっていた洋食店があった。

　藍生はオムライスに目がなかった。

　自分でも作るが、やっぱり、父の作るオムライスは格別だった。

　誕生日になるごとに、ほしいものと聞かれれば「父さんのオムライス」と答えていた。

　それも、家を出て、一人暮らしをしてからは、もっぱら自分で作るオムライスしか食べていなかった。それは、やっぱり、父のオムライスと違っていて、あの味が無性に恋しかった。

　いつもなら、夕食が夜遅い時間になるときは、吹き出物や太ることを気にして、脂質の少ないものにして、サラダだけ、という日もある。

　しかし、今日は、撮影が上手くいかず神経がギスギスしていることもあって、サラダだけでは満足できる自信がなかった。

　幸いにも明日はフリー。

　今日ぐらい好きなものを食べたっていいだろう。

　藍生は、電車を降りると、その洋食店に向かった。

『麦の実キッチン』

　昼間は黄色の暖簾が、夜になると、ちょうど麦色のような色味をしている。

　その暖簾をくぐり、温かみのある木枠のガラスの扉から中に入った。

「いらっしゃいませ」

　深みのあるバリトン。

（この声、知っている）

　視線を向けると、「あっ」と、声が出た。

　相手も、はっとした顔だ。

　しかし、向こうは店員。すぐに、営業スマイルを浮かべて、一人だという藍生を空いている席へと案内してくれた。