パシャッ、パシャッ……

　カメラのフラッシュが、まるで雷のように鳴り響く。

「ただいまー。はい、記念すべき100万回目のご逮捕、ありがとさん」

　両手に手錠をかけられた男が、にやりと笑った。痩せ型でやや猫背。髪は少しボサついているが、どこか整っていて清潔感がある。白いシャツに、黒いジャケット。だが、手首にはピカピカの銀色のアクセサリー──警察製。

　名を、レオン。

　通称（100万回捕まった最弱の怪盗）。

　それは皮肉でも、比喩でもない。事実として、彼は“100万回”捕まっている。

「バカな……この男、また……！」

「伝説だな。あんなにドジなのに、なぜか毎回話題になる……」

　報道陣も呆れ気味だ。SNSは「またアイツかよw」「もはや文化財」と騒然。

　だが、警視庁の一室だけは静まり返っていた。

　取調室。そこに座るレオンと、向かいの椅子には、疲れ切った中年刑事が座っていた。

「また、お前か……レオン」

「よう、根津さん。今回で30万回目の取り調べ、一緒に祝おうぜ？」

　刑事・根津は、長い付き合いのレオンにため息を吐く。

　何度も同じやり取りをしてきた。それでも、彼の言葉には、なぜか憎めない味がある。

「何が目的なんだ？ 毎回ヘマして捕まって……何を盗もうとしてる？」

「そうだなあ……“笑顔”とか、“退屈”とか、“つまんない空気”とか？ 盗まれて嬉しいモノもあるって、知ってたか？」

「……お前なぁ」

　根津は頭を抱えながらも、どこかで口元を緩めた。

　それがレオンという男だった。どこまでも軽口、どこまでも本気の“ふざけた人間”。

　取調室に小さな沈黙が生まれたときだった。

　──ピィ……ン……

　電子音のような、どこか異質な音が鳴る。天井の照明が明滅したかと思うと、突然、部屋全体が青白い光に包まれた。

「っ……！ なんだ、地震か！？」

「いや……違う、なんか来るぞ！？」

　バチバチとスパークする空間の中で、レオンの体が浮かび始める。

　彼の周囲だけが光に吸い込まれ、異常な現象が起こっていた。

　そして、声が響いた。

《異世界適合者、確認。ユニークスキル“怪盗紋章”を授与。転送を開始します》

「……え？　なに？　俺、ついに神に選ばれた？　いやいや、ちょ、待──」

　レオンの姿は、まばゆい光の中に消えていった。

　その直後、取調室に静寂が戻る。根津は無言で天井を見つめていた。

「……ったく、最後までふざけたヤツだ。次は何を盗む気だ、あいつは……」

　どこか、嬉しそうなような、呆れたような──

　そんな表情で、刑事は机の上にレオンの100万回目の調書を置いた。

⸻

　そして世界は変わる。

　気づけば、レオンは草原の上で目を覚ました。

　空は高く、風は甘く、遠くには空に浮かぶ城と、翼を持ったドラゴンが飛んでいた。

「……ここどこ？ 警視庁って、草原に移転したの？」

　そう呟いたレオンの胸には、赤く輝く刻印が浮かんでいた。

　だが、その能力は──もう、彼のものではなかった。