『この悲しみが僕への罰だったとしても』

春の終わりが、少しずつ近づいていた。

制服の襟元が、肌にぬるくまとわりつく季節。

校舎の屋上から見える街並みは、

何も変わっていないようでいて、確実に、少しずつ変わっていく。

俺は今日も、ノートを持って屋上に上がった。

風が少し強い。ページがふわりとめくれる。

書きかけのページには、途中で止まったままの言葉があった。

“あのとき、君が言いたかったことを、俺はまだ全部知らない。”

真尋の最後の言葉を、俺は知らない。

けれど、その沈黙の向こうにあった気持ちを、

今なら少しだけ、想像できる気がしていた。

「愛してる、って……君は言おうとしたのかもしれないな」

言葉にしてみると、思っていたより、柔らかかった。

胸が痛む。でも、もう涙は出なかった。

真尋。

もし、君がほんとうにあのとき、

俺に最後の声を届けようとしてくれていたのだとしたら――

俺は、その想いをずっと持って、生きていくよ。

この悲しみが、もし俺への罰だったとしても、

それで構わないと思えるようになった。

だって俺は、君を愛していた。

心の底から、どうしようもなく。

君を失った痛みは、今も生々しくて、

時折、どうしようもなく孤独に襲われる。

でも、君を忘れずにいることが、

俺の生き方を変えた。

君がいた世界を、君のいない世界として受け入れること。

それが、こんなにも苦しくて、それでも希望になるなんて、

知らなかった。

ノートを閉じる。

風が止み、空の色が変わる。

また春が来るだろう。

君のいない春が、何度でも。

でも俺は、それでも歩いていく。

この悲しみが僕への罰だったとしても、

君を愛した証として、俺はそれを受け入れたい。

そしていつか、

胸を張って、誰かに言える日が来るだろう。

「彼女は、俺の大切な人でした」

と。