さっきまで体育館の向こう側で部活をしていたはずなのに、いったいいつこっち側に来たんだろう。

「ところで、書道部さんは、なんでダンスの練習なんかしてんの？」

気づけばチカが隣に座っている。しかし、疲れすぎて横に動く余裕もない。

「８月に書道パフォーマンス大会があるの。それの練習」

「あ、知ってる。それって、着物とか着てデカい筆で字書く奴だろ？」

「着物…あーまぁ、袴とか着てるのもあるね」

「くるみ、踊れんの？」

少しずつ呼吸が落ち着いてくると、チカの体が近いことが気になる。

「全然…壊滅的。体力無さ過ぎてヤバいと思う」

笑いながら手に持ってたタオルで仰いでくれている。

「週末とか走れば？あー急に走るとダメだよな。ウォーキングとか？」

確かに、歩くとこから始めないと。

「…ホントだよね。週末、河川敷歩こうかな」

「おーそうしろ、そうしろ。なんだったら、うちのコロをお供に貸すよ」

コロ！懐かしい。そういえば、小学校4年の時に、一緒に学校帰りに見つけたんだった。

「コロ、今いくつだっけ。６歳？」

「長いこと会ってないだろ？母さんとユウにも言っておくし、マジでコロと散歩すれば？」

確かに、久しぶりに会いたいかもしれない。しかし、家までウォーキングの為に犬を借りに行くほど親しくして良いものか…

「ちょっと、チカ！見つけた。先輩が探してたよ。サボってちゃダメじゃん」

どう返事をしようか考えていたら、佐奈ちゃんの声が後ろから降ってきた。

「あ、隣のクラスの…高梨さん、だっけ？なんか大事な話でもしてた？」

佐奈ちゃんは、めちゃくちゃ可愛く笑っている...けど、なんか、ちょっと、言葉に棘ある？いや、気のせいか。疲れてて頭が働いてない。

「あ...別に大事な話、じゃないよ...」

モソモソと答えると、佐奈ちゃんは「だったら。ほら、チカ、行くよ。休憩の邪魔になってるから。ね、高梨さん？」そう言ってチカの腕を引いて立たせようとする。

「わかったから。行くから」

チカは、ため息を一つ吐いて、しょうがないな、というように立ち上がって、「じゃぁな、くるみ。コロの散歩の件マジで考えといて」と言って体育館のコートの方へと、佐奈ちゃんに腕を引かれていった。

佐奈ちゃんと腕を組んで、去って行くチカの後ろ姿をぼんやり見つめる。

息は落ち着いてきたはずなのに、動悸が半端ない。

コロの散歩はまぁおいといて、ホントに基礎体力つけないと、書道パフォーマンスの大会がマズい。

いや、動悸が激しくて、全然、休んだ気にならないのは、体力のなさよりもチカのせいだ。

ヨロヨロと立ち上がって、ようやく練習に合流することができた。