「もう、避難は行われてるみたいだな……」

　人の気配がまるでない。

　ゴーレムは手当たり次第に家屋を倒壊させているらしい。

　冒険者たちが次々と魔法攻撃を行っているが、まるで効いていない。

　ちょうど、冒険者の一人がほどの大きさの氷塊を作り出し、ぶつけた。

　それ自体は、まず間違いなく偉業だ。

　だがしかし、

『提案。マスター、私をお使いください』

「君を？」

『はい、私ならアレを斬れます』

　腕の立つ冒険者が攻撃してもなお壊れないゴーレム。

　それを、斬れると、アンドロマリウスは俺に告げた。

　なら、俺のやることは決まっている。

「信じるよ」

　ゴーレムに向かって駆け出した。

　金属でできた、丸太ほどもある足に剣を振り下ろす。

『《断》』

　瞬間、ゴーレムの足が裂けた。

　俺が剣を振った場所が、衝突音もなく、空を切ったかのようで手ごたえすらもなく、ただ結果だけがそこにはあった。

　誰も傷つけられなかったゴーレムの体は、魔剣によって断たれていた。

「な、なんで？」

『警告。離れてください』

「どうわっ！」

　ゴーレムの胴体が変形し、棘を生やす。

　とっさに後ろに下がったから当たらずに済んだが、そうでなければ今頃串刺しになっていただろう。

『解説。断罪魔剣アンドロマリウスの権能は、万象両断。どのような物であろうと、強度を無視して斬ることが出来ます』

「万象両断……」

　なるほど、それならば斬れるはずだ。

　眼前のゴーレムがどれほど硬かろうと関係ない。

　この刃が触れた時点で、あらゆるものは断たれる裂かれる斬られるのだ。

「これなら、勝てるか？」

　今までの俺にはこんなことはできなかった。

　当然だ。

　ステータスは上がらずスキルも覚えず、俺が持てるような安物の武器では魔物の皮膚にすら弾かれる。

「ＧＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ」

　ゴーレムは、機関音のようなうなり声をあげて、俺を見据える。

　その足は、修復していた。

　切り落とした足が変形し、再びゴーレムの体と癒合したのだ。

　ゴーレムは錬金術によって作り出された人形。

　自然発生だったり人為的に作られたり、あるいはモンスターによって生み出されたりと要因はさまざまだが――強力なゴーレムなら錬金術を応用しての変形や再生が可能である。

　ゴーレムを葬る方法はただ一つ。

　体のどこかにあるであろう、コアを壊せばいいのだ。

「すみません！」

「おう、兄ちゃん、兄ちゃんも冒険者かい？いい一撃だったぜ！」

「ありがとうございます。それより、お願いしたいことがあるんですけど」

「うん？」

「コアがどこにあるのかを探知してくれませんか？俺にはそういうスキルがなくって……」

　あるいは、急所を見抜く《達人》のスキルなどを取得していれば問題なかったのだろうが、ないものねだりをしても仕方がない。

　結局のところは自分が配られたカードで勝負するほかないということだ。

「わかったよ、おーいみんな！手伝ってくれ！この兄ちゃんがゴーレムを殺してくれるってさ！」

「魔法系は拘束系の魔法を使い続けろ！変形で脱出されても、一瞬は動きを止められる！」

「回復・支援系はバフかけまくれ！あの剣士をサポートしろ！」

「……ああ、すまない、俺体質でバフ弾いちゃうので、他の方の回復を優先していただけると」

　【非才無能】のせいで、バフは効かないのだ。

「兄ちゃん難儀な体質してるなあ！」

「あはは……」

「じゃあ、回復魔法は効くのか？おーい誰か、継続回復の魔法かけてやってくれ！」

「ああ、ありがとう」

　冒険者と言葉を交わして連携を取るのも初めてだ。

　これまで、パーティメンバーにされてきたのは暴力と侮蔑、あとは無視ぐらいだったから。

　だから、こんな当然のことが酷く嬉しく感じてしまう。

「じゃあ、やるか」

　魔術を使い、誰かがコアの位置を表示してくれたらしい。

　ありがたい。これで。

「こいつを、殺せる」

『肯定。私達ならあのゴーレムを斬れます』

　俺は、アンドロマリウスを強く握りしめた。

「ＧＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ」

　ゴーレムは、両腕をこちらに向けつつ、変形。

　五本ある指が伸長し、枝分かれし、尖り、相手を貫く無数の触手となる。

　それは、当たれば俺なんてひとたまりもないだろう。

だが、当たらない。

『《断》』

　俺は、触手にあわせて魔剣を振るう。

　万象両断の剣は、一切の手ごたえも空気抵抗もなく、こちらに迫る触手を斬り飛ばす。

「ＧＯ……」

　ゴーレムは、ならばと自分の胴体部分の金属を変形させて、触手を増やそうとする。

　文字通り手数を増やし、こちらの対応力を超える攻撃をぶつけようというわけだ。

　しかしそれは、対応するのが一人だけなら通じる手段だ。

「《フリーズロック》！」

「《マッドハンド》」

「《アイビーグロウ》！」

　魔術師たちが一斉に拘束系の魔法を行使。

　氷結が、泥の腕が、大地を割って伸びる蔦が。

　ゴーレムに纏わりつき、その変形と移動を一時的に封じる。

　むろん、足止め、時間稼ぎでしかなく、ほどなくして、ゴーレムは変形で拘束を破壊する。

　だが、その程度の時間稼ぎで十分だった。

「間に合った！」

　触手を全て断ち切った俺が、ゴーレムの足元にまで到達していた。

「ぶったぎれろお！」

『《断》』

　ゴーレムの足元を走り抜けながら、アンドロマリウスを振るう。

　両足を断たれ、バランスを崩したゴーレムは地面に倒れ伏す。

　すぐに再生が始まるが、構わない。別にダメージを与えることが目的ではない。

　俺の狙いは、頭を下げさせること。

「GO」

『《断》』

　頭部にアンドロマリウスを振り下ろし。

　一閃。

　ゴーレムの頭部に納まっていた、赤いコアが砕けるのが見えて。

　それで、決着だった。

◇◇◇

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