――季節は、春の終わり。

駅前の公園。

満開を過ぎた桜の木の下、ベンチにひとりの若い女性が座っていた。

すこし長めの髪、細い肩、うつむく癖。

人々の視線を避けるようにして、彼女は静かにそこにいた。

その名は、“◼️”。

かつて“◼️”だったその人間は、

多くを失い、多くを知らぬまま、ただ生き延びていた。

もう、誰にも期待していなかった。

もう、誰にも会いたくないと思っていた。

でも――

「……やっぱり、君だったんだね」

その声は、何年も前の夜の続きのようだった。

顔を上げると、そこには――

年老いたわけでもないのに、どこか“終わった人間”の顔をした詩織が立っていた。

「……どうして……」

◼️は言葉にならないまま震え、体を起こした。

詩織は微笑まず、ただまっすぐ灯を見ていた。

あの頃のような冷たさも、優しさもなかった。

代わりにあったのは――どうしようもなく、壊れてしまった「人間」の顔だった。

「……ずっと、探してたよ。言い訳かもしれないけど。それでも」

「……なんで今さら……」

「君を壊したのは、私だ。

あれが“愛”だったかなんて、今も分からない。

でも、今なら言えると思う。あれは……

“私が勝手に手に入れたくて、勝手に押しつけた呪い”だったんだ」

沈黙が続いた。

鳥の声すら遠のいたような空白のなかで、

灯はただ、自分の手を見ていた。

それは、もう“◼️”の手ではなかった。

細く、震えていて、それでもこうして目の前の人間を見つめていた。

「……私は、まだ、あなたを……憎んでないわけじゃない。

でも……」

ぽつり、◼️は言った。

「それでも、“詩織にしか見えない私”が、この世界のどこかにいるなら……

……ほんの少しだけ……存在してもいいかなって思ったの」

詩織の肩が揺れた。

感情が崩れるのを抑えるように、ゆっくり目を閉じた。

「……ありがとう、◼️」

その名前を、あの日以来はじめて口にした。

「……あなたのせいで、私は“◼️”じゃなくなったのよ」

「うん」

「でも……“◼️”って名前を、受け入れたのも、あなたのせいよ」

「……ごめん」

ふたりの距離は、まだ遠い。

手を伸ばせば届くけれど、簡単には触れられない。

でも、灯は、立ち上がって歩き出した。

すぐそばまで。

そして、そっと詩織の手に、自分の手を重ねた。

「……一緒には、いられないよ。

でも――

今日だけは、少しだけ、話してもいいかな」

詩織は、小さく頷いた。

それは“赦し”ではない。

“やり直し”でもなければ、“愛”の再燃でもない。

けれど、

――あの日失われた灯火が、もう一度だけ、静かに灯った瞬間だった。

桜の花が、風に舞っていた。

ふたりの頭上から降るように舞い、

やがてどこか遠くへと散っていった。

“失われたもの”が戻ることはない。

でも、“生きて会えた”という、それだけの奇跡が、そこには確かにあった。

――再会は、呪いではなく、“終わりの始まり”だった。

そして物語はようやく、終わりを迎える。