今朝、ニチアサの７時３０分過ぎ、ようやく、半年かけて継続していた仕事を終えることが出来た。後は、本が出るのを待つだけである。

　それにしてもこの半年間、私は別件化した１回を除き６回、広島県に出張を入れた。そのうちの５回は、広島市内までのものだった。残りの１回は、三原市内と瀬戸田の島。生れて初めて三原の街に泊まることになった。

　三原に最初に行ったのは、大学４回生の時。世間を震撼させた「風の子学園」の跡地に出向いた。それから３０年以上たった数年前、その跡地にあったコンテナなどを撤去して更地にされたという報道があり、それで２度にわたって日帰りで出向いた。いずれも行先は、小佐木島だった。

　その三原の街に、何と宿泊する機会がやってきた。それが、４月の大型連休前の土曜日。広島市内なら下手しなくても１万円からする宿泊費が、この三原市内のとある宿では、４０００円弱でなんと泊れた。無論それなりの木賃宿ではあったが、それで十分だった。翌日は高速艇でかの小佐木島を横目に見つつ瀬戸田へ。そこでハンバーガー店の取材に出向いたのである。実はそれも、今回の取材ではあったのだが、編集方針でその部分は今回使わないことになったため、別件化した。

　その後も広島に泊まることもあれば、三原に泊まることも。この７月には、三原駅前で３泊もした。土曜日にはそのホテルのビアホールで一杯飲み、日曜日はプリキュアの後、直ちに新幹線で広島に日帰り往復。前回取り損ねていた資料を補足的に得ることに成功した。その翌日は三原駅前の中央図書館で、広島日独協会の過去の会報を読み、取材対象の文豪の動きを追った。じっくり時間をかけて読めば、いろいろと追えるものである。三原市立中央図書館は火曜日休館で、月曜は開館している。そのため、広島の図書館が軒並み休館になる分、こちらでじっくりと活動できたのである。

　こうも何度も出掛けていれば、そりゃあ、金銭的負担もきつかった。それよりもこちらが暑くなるのに比例して暑くなっていくこの時期に出歩くのは、体力的負担もきつい。それに加えて日々の鍛錬、それも今度は書籍化に向けての真剣勝負。

　そりゃあ、きついわ。

　たまには神戸に出て神戸サウナでゆっくりしたいとも思ったけど、それどころじゃなかったわな。２月の初めに行って以来、半年は関西圏に出ていない。無論万博なんてとんでもない。ま、あんなバカ騒ぎに行っていられるヒマなどなし。

　５５年ぶりの大阪万博に完全に背を向け、新幹線もしくは在来線の電車で逆方向の街に向かうこと合計６回。書切ること１６４ページ。かなり引用の部分があるけど、それだってなぁ、あんた、わしが打込みしたんでっせ。その打込み対象の資料は、広島の図書館に出向いてコピーよ。大昔の資料を出してもらってひとつひとつ確認して、それから複写申請してコピーよ。それが出来たら、岡山にもあるビジネスルーム的なコピー店に行って一気にコピーよ。一枚一枚乗せているヒマなんかないぞ、今度は。一気呵成に複写申請で得た資料をコピーし切る。それまでの動きから見れば、あの一気呵成のコピーは、実に、快感。

　何だかんだで、自分の書くべきこともしっかり書き切って、何度も市内南部の大先輩宅に通って、それでチェックして、ようやくようやく、２日前にゴーサイン。さすがに数年前のプリキュアのようにゴーサイン待ってちゃいられないとばかりの動きはできんわ。人がたくさん絡むからね。いろいろな問題もないわけじゃなし。

　それでも、やっとのことで書きあげました。あと、この土曜日のうちに言うなら手に職の部分の仕事をこなし、１年ほど遠ざかっていた手続面も何とか思い出してクリアして、それでようやく、販売申込にこぎつけ、無事終わったのは、今日２０２５年７月２７日のニチアサのプリキュア開始１時間前でした。

　大きな仕事を終えたのはいいが、このあとは、喜びよりも身体と心の疲れがどどっとでましてな、マジ、その空しさのようなものを感じるわけよ。昼には温泉にでも行こうと思った。だけど、この暑い中ってこともあって、その気が起きなくなってね、結局、近所でビールを飲みながらカレーラーメンを食べて帰ってきました。

　その後は、横になったり仕事場の安楽椅子に座ったり。一応パソコンは開いているけど、もう、ぼちぼち。

　仕事を終えた喜びよりも肩の荷の下りた空しさのような感情を持て余しつつ、時にビールを買いに近くのスーパーに出たりして、何とか、夕方を迎えました。

　ま、あとはビールでも飲みながら、ときに甲子園の阪神戦をチェックしつつ、それと後は今日のプリキュアの録画でも見ながら、ぼちぼち、過ごします。

　あ、そうそう。来月は高校野球の甲子園があるから、関西圏のプリキュアの放送が少しずれてしまうのであります。ですから、関西圏への日曜朝を含む出張は禁止ですわ。でも広島であれば、問題なし。次に向けての資料収集もないわけではないからね。でもまあ、しばらく自宅かそこらでゆっくりしようと思う、今日この頃。

　もう少し体力と気力が回復したら、温泉に行こうかな。このところ、うちの水シャワーだけだからね。ま、夏は結構これで済ます日が多いのだけど、やっぱり、たまには温泉か、せめて銭湯のお湯につかりたいし、時にはサウナにも入って整いたいものです。

　かくして抜け殻になるための半年間は、無事終わりました。

　というわけで、半年かけた仕事もこれで終ったので、軽く一杯飲みますわ。

　抜け殻に沁み込むビールが、次の燃料になるように、ね。