目を開けた瞬間、感じたのは違和感だった。

重たい空気。

焦げ臭い風。

そして、どこからか聞こえる人の悲鳴。

「……は？ どこ、ここ？」

「お目覚めですね、間宮真一様」

目の前には、銀髪で白いローブを着た美青年。

背中には白い羽。漫画でしか見たことないやつ。

「私は天使アスティール。このたびは召喚に応じていただき──」

「ちょっと待って。“召喚”ってなに？ 俺、定時帰りの会社員なんだけど」

　

青年──アスティールは、どこか申し訳なさそうに説明した。

「実はですね、召喚対象であった“英雄アルフェノ様”と、あなたの名前が……ちょっと表計算ミスで……」

「表計算！？」

「……はい、となりのセルに間宮様のお名前が紛れ込んでおりまして……そのままEnterキーを」

「ふざけるな神様ァァァ！！」

　

だがもう遅い。

「帰還の儀式」なるものは不具合で失敗、元の世界へ戻る術はないという。

「本当に、心からお詫びいたします。ですが、あなたにも“世界を救うチャンス”が──」

「いらん！ 帰して！ マジで！」

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シーン：世界、めっちゃ終わってる

案内された先は、南部の辺境にある小村【イゾラ】。

「こちらで、しばらくお暮らしください」

「いや、“暮らし”って……」

• 畑、枯れてる

-水、出ない

• 魔物、村の周囲うろついてる

• 村人、目が死んでる（たぶん比喩じゃない）

「……もう帰ってよくない？　っていうか、なんで俺に期待してるの？」

「期待は……とくにしてませんが？」

「してないの！？」

「ええ、間違って来た人なので……一応、保護だけはします」

　

そう。

彼は救世主ではない。英雄でもない。

ましてや「賢者」なんて大層なものでは断じてない。

ただの、会社員。Excelの関数が少し得意なだけの、普通の人間。

　

⸻

シーン：終わる初日、始まる地獄

夜。

村の青年たちが集まり、ひそひそと話していた。

「……あの人、神に選ばれたって言ってたけど、何ができんの？」

「昼間、井戸掃除手伝わせたら腰痛めてたぞ」

「あれ、神の手違いだってさ」

「ハズレじゃん」

──完全に“居場所がない”というやつだった。

　

そして、村の西側で叫び声が上がる。

「魔物だァァァ！！」

襲ってきたのは、体高2メートルを超える四足の怪物。

大人が5人がかりでやっと押し返せるレベル。

当然、真一にできることは──

「に、逃げるしかねぇえええ！！」

だが、足がもつれる。

視界が揺れる。

後頭部を打ち、血の味が口に広がる。

目の前には、牙を剥いた魔物。

落ちていた石を拾って投げるも、効かない。

「うわあああああ！！」

そして、爪が彼の腹を裂こうと振り下ろされた──

　

「そこ、どきな」

鋭い声とともに、影が飛び込む。

少女のような声だが、手には巨大な剣。

一閃。

魔物の喉元が裂け、呻きながら倒れる。

　

⸻

翌朝：ベッドの上で、動けず

「……死ぬかと思った……」

腹に巻かれた布。体中が痛い。

そばにいたのは、昨日の少女。

年齢は十代後半。だが目つきと口調は荒く、手練れの雰囲気。

「アンタ、どこの王子様かと思ったら、ただの足手まといか」

「すいません……」

「だけどまあ……“頭”はありそうな顔してる。戦えないなら、せめてその脳ミソでなんとかしてみたら？」

　

彼女の名前はリシア。

傭兵崩れで、今はこの村に居座ってる。

彼女はあくまで興味本位で助けただけだが──

この一件が、真一の心に火を灯す。

「俺、何にもできなかった……。でも……何かできるはずだ……」

まだ誰にも期待されていない。

誰にも信用されていない。

けれど──この絶望の中で、生き延びるだけなら、知恵は武器になるかもしれない。