迅が目を覚ますと、そこは見慣れた“夢の世界”だった。

「……やっと来たか」

心の奥で待ち望んでいた感覚に、胸が高鳴る。

（ミカは本当に来てくれるのだろうか……）

不安が頭をよぎったが、考えるより先に仲間を探すべきだと決め、迅は村の通りを歩き出した。

すると、すぐに懐かしい背中が目に入る。

「ハク！」

「おう、迅！」

振り返ったハクの顔には、修行を終えた自信がにじんでいた。

「やっと修行終わったんだな！」

「ああ。これで肩を並べて戦える」

迅は頷き、胸の奥で熱いものを感じた。

「これからダンジョンに行こう。……ああ、ミカも修行を終えたみたいだ。もうすぐ来てくれるはずだ。少し待とう」

そう言うと、迅は腰に提げていた一本の刀を取り出す。

「ハク、これをやるよ」

「……刀？」

「ガオウの弟子の剣を返したとき、代わりにガオウがこれを渡してくれた。『漆黒の刀』だ」

受け取った瞬間、ハクの表情が一変する。

「……っ、すごい……まるで闇に吸い込まれそうだ」

刀を握るだけで、空気が一段と重くなる。

「不思議な感覚だ……！」

ハクの瞳が鋭く光り、その瞬間、彼の中に新たな技の気配が芽生えた。

《心得スキル獲得：真柳生流》

「……柳生流……。二刀流を操る者たちの伝承は聞いたことがあるが……まさか、本当に……」

謎は深まるばかりだった。

その時――空から甲高い鳴き声が響き渡った。

「クゥアァァ！」

見上げれば、夕陽を背に舞う巨大な影。ワシの羽ばたきが風を巻き起こし、地上の二人を包み込んでいく。

「ミカ……！」

待ち望んでいた仲間の姿が、ようやく揃おうとしていた

ワシが地に舞い降りると、その姿は淡い光に包まれ――やがてミカへと変わった。

「すご！」

「おいおい……」

迅とハクが声を合わせ、同時に息を呑む。

「やっと会えたね」

ミカが微笑む。修行を経て纏う気配は、以前の彼女とはまるで違っていた。

その瞬間、近くで見ていた村長が驚きに目を見開き、足をもつれさせながら駆け寄ってくる。

「き、君は……まさか魔法使いなのか？　噂には聞いたことがある……だが、実在したとは！」

ざわめきが村中に広がり、人々の視線がミカへと集中する。

ミカは頬を赤く染め、少しだけ照れくさそうに俯いた。

「そ、そんな大げさな……。さぁ、行こう。ここで立ち止まっている時間はないよ」

彼女の言葉に促され、迅とハクは頷く。

「こっちだ。ダンジョンはこの先だ」

迅が前を指し示し、三人は並んで歩き出した。

やがて――夕闇が迫る森を抜けた先に、それは口を開けていた。

黒々とした洞窟の入口。

中から吹き出す冷たい風は、生き物の吐息のようで、背筋に悪寒を走らせる。

「……ここが、ダンジョンか」

ハクが低く呟き、漆黒の刀に無意識に手を伸ばす。

「待たせたな。今度こそ、本番だ」

迅は静かに目を閉じ、覚悟を決めるように深く息を吸い込んだ。

ミカは胸元で指を組み、魔力を巡らせながら一歩前へ。

「絶対に、みんなで帰ってこよう」

三人の影が重なり、闇の口へと吸い込まれていく。

――運命を賭けた冒険が、今まさに始まろうとしていた。