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『ツナち、起きてる？』

「……うん、まだ、寝れてない」

『……そっか。じゃあ、お願い。顔、見せて』

　闇夜に浮かんだスマホの明かり。

　私は細い目で画面を見つめた。

　画面の奥には彼女の顔。

　ビデオ通話の時間は……18時間32分。

　私たちは、いつからこんなに繋がってるんだろう。

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　制服の裾がまだパリッとしてて、

　椅子もちょっとだけ高く感じた。

　そんな“新しい”がまとわりついてる朝だった。

　入学式の次の日。

　出席番号順に並べられた席のちょうど境目、男子と女子のあいだ。

　私は、その“間”にいた。

　なんとなく、隣の子の横顔に目が止まった。

　指が白くて細くて、まばたきのリズムがきれいで。

　ちっちゃい耳たぶまで、なぜか気になった。

　──でも、どこで見た子だったっけ。

　なんか、思い出せそうで思い出せない。

　記憶のページがめくれかけて、途中で指をはさまれたみたいな感覚。

　だけどその時、“名前を呼びたくなる”っていう衝動だけが、

　喉の奥にふっと、残った。

　チャイムが鳴って、自己紹介の時間になった。

　隣の子が立ち上がる。

「星咲ナユタです。よろしくお願いします」

　……え、ナユ？

　名前を聞いた瞬間、

　記憶の奥から、音と匂いと温度がいっぺんにぶわって広がった。

　──ナユ。

　ちっちゃい頃、毎日いっしょに遊んでた、あの子。

　席に戻ったナユタが、ふとこっちを見て。

　目が合った瞬間、ちょっとだけ首をかしげて、笑った。

「……セツナちゃん？」

　その声に、胸の奥で、なにかがふわって開いたのがわかった。

　音もなく、でも確かに。

「──ナユ？」

　あの頃みたいに。

　でも、あの頃とは違う“名前の呼び方”で。

　もう一度、“はじめまして”をやり直した。

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　──ここまで読んでくれて、ほんとうにありがとうございます！

　ちょっとでも“いいな”って思ってもらえたら、

　★評価や応援、そしてコメントをもらえると、すごく嬉しいです。

　一言でも、好きなシーンでも、ぜひ気軽に教えてください🫶

　🌟セツナより：「え、最後まで読んでくれたとか、それ優勝じゃん。ありがとね」

　🌟ナユタより：「ちょっと〜〜！いいねとかブクマとか、してくれたら全力で拝むんだけど！？コメントあったら泣く♡」

　──また、次の話でも、うちらの空気に会いにきてくれたら嬉しいな🌸